Первые товарищи
Глава VII. Уроки - Мудрец и огородники

Следующие два урока прошли незаметно. Закону Божьему мальчиков учил отец дьякон из соседней церкви. Он говорил сильно упирая на "о" и был очень добр.

Сереже понравилось его милое, улыбающееся лицо. Отец дьякон рассказывал мальчикам о всемирном потопе и Сережа внимательно слушал каждое его слово.

После урока Закона Божия был французский урок. Снова Антонина Васильевна появилась за столиком. Она учила мальчиков французскому языку и еще строже относилась к этому предмету, нежели к арифметике.

Пушка любила Принца, потому что он отлично говорил по-французски.

-- А ты, Горин, знаешь что-нибудь? -- обратилась она к Сереже.

Но Сережа только и знал два слова: "мерси" да "иси". Последнее он потому только и знал, что часто мама кричала Арапке: "Иси, Арапка". Он поэтому чистосердечно заявил Пушке, что он только и знает два слова: мерси и иси. Пушка рассмеялась. Рассмеялись и все мальчики. А Сережа не мог понять, почему они смеются.

-- Ты не беспокойся, пожалуйста, я тебя выучу по-французски, -- успокоил его Принц после урока, когда они чинно под предводительством Василия Ивановича пошли в столовую обедать.

Сережа был очень признателен Принцу. Ему казалось, что он давно знает и любит этого голубоглазого и белокурого мальчика.

Обед прошел очень весело.

Во время обеда мальчики задавали загадки друг другу и угадывали большей частью невпопад к общему удовольствию и смеху.

-- Я всегда все загадки могу угадать, -- неожиданно заявил громко на весь стол Рыжий.

-- Ну, ты всегда хвастаешься, Грушин, -- засмеялся бледный, худенький Мартик Миллер.

-- Да, да, Рыжий известный хвастунишка, -- подхватил Петух и незаметно для Рыжего сделал ему над головой рожки.

-- Ну, ну, не спорьте, дети! -- вмешался Василий Иванович, занятый разрезанием жаркого на своей тарелке.

-- Не спорьте, -- подтвердил и Принц и веселые глазки мальчика насмешливо взглянули на Грушина. -- Ну-ка, отгадай, Грушин, мою загадку, если ты уж такой отгадчик.

-- Говори! -- важно произнес Грушин.

-- Антипка низок -- на нем сто ризок! что это такое?

-- Желудь! -- не сморгнув выпалил Рыжий.

-- Сам ты желудь! -- звонко рассмеялся Принц. -- Где же у желудя ризки? Да и на дереве он растет, а не низко на земле. А это капуста, глупый, понимаешь ли, простая капуста, а ты вдруг -- желудь! Ха-ха-ха!

-- Капуста! -- протянул Рыжий и препотешно открыл свой и без того большой рот. -- А ведь я думал желудь.

-- Ну, ладно, первая ошибка не в счет, -- добродушно вмешался Жучок, добрый, покладистый мальчик, не любивший насмешек и споров, -- задай ему лучше вторую загадку, Принц.

-- Идет, -- согласился развеселившийся мальчик. -- А ну-ка, мудрец, что такое: Без окон, без дверей -- полна горница людей?

Грушин на этот раз не сразу ответил: он почесал свою рыжую голову и, густо краснея, медленно пробасил:

-- Комната.

И мальчики, и Василий Иванович, и подававшая детям обед горничная Паша, все так и покатились со смеху.

Даже старшие пансионеры, сидевшие за другими столами, пришли спросить, почему так весело у "малышей" и не именинник ли кто-нибудь в младшем классе?

Но больше всех смеялся Принц. Во время смеха у него делались ямочки на щеках, он становился красный, как мак, и так тряс головой, что длинные кудрявые волосы били его по лицу, закрывая глаза и нос своими пушистыми прядями.

-- Ха, ха, ха! Вот так мудрец, -- заливался он, -- ай да Грушин, ха, ха, ха!

Грушин окончательно рассердился.

-- Глупая загадка! Никто её не знает! -- вспыхнув, ответил он.

-- Я знаю, -- против воли вырвалось у Сережи. Сережа не хотел вовсе досадить Грушину, а просто внезапно вспомнил, что мама задавала ему как-то эту загадку и объяснила её значение.

-- Ну? -- сердито повел глазами в сторону Сережи Грушин.

-- Это огурец.

-- Да где же тут люди?

-- А зернышки огуречные! -- вмешался бледненький Мартик.

-- Ну, уж вы... То про капусту... То про огурцы... А умного ничего не придумаете. Ах, вы, огородники, -- недовольно ворчал сконфуженный Грушин и еще злее посмотрел на Сережу.

-- Огородники пользу приносят, трудятся и работают, -- заметил Жучок таким тоном, каким говорят большие с маленькими детьми.

-- Ну, вы и будьте огородниками! -- также сердито продолжал Рыжий, -- а я не желаю им быть... Не велика честь... Я не огородник.

-- Нет, нет! Ты не огородник, Грушин, ты мудрец! -- подхватил Принц и снова громко рассмеялся.

-- Мудрец! Мудрец! -- засмеялись мальчики. -- Рыжий Мудрец!

Грушин злился, но ничего не мог поделать. Между тем обед кончился, и все мальчики снова разошлись по классам.