Опубликовано: 10 января 2019

Просмотров: 1045

Сказки Луны Говард Пайл Одиннадцать часов Как Лапоть короля за пояс заткнул

Однажды жил на свете король, который славился своим умом. Он был так умен, что никто не мог перехитрить его, а это, скажем прямо, встречается не так уж часто. У короля была дочка, румяная и пригожая, как наливное яблочко, так что от женихов отбоя не было. Каждый день они околачивались возле дворца, и королю в конце концов это изрядно надоело.

Он послал глашатаев во все четыре стороны света и объявил, что отдаст свою дочь и полкоролевства в придачу тому, кто сумеет его перехитрить. Но при этом король велел добавить, что тех, кто не сможет его обмануть, он прикажет своим слугам хорошенько высечь. Это должно было охладить пыл всяких дурачков.

Принцесса была так хороша, что желающих попытать счастья нашлось предостаточно. Но перехитрить короля никому не удавалось, и женихи возвращались восвояси несолоно хлебавши, потирая битые спины.

А надо вам сказать, в этом же королевстве жил не тужил один добрый человек, у которого было три сына. Старшие братья — Петер и Поль — считали себя не глупее других, и отец был о них того же мнения. А младшего сына все считали дурачком и лентяем, потому что он целыми днями ничего не делал, а только сидел перед очагом да ворошил золу кочергой. За это его прозвали Лаптем, а настоящее его имя никто и не вспоминал.

Однажды утром Петер объявил, что собирается во дворец попытать счастья. Мысль привести в дом принцессу и получить пол-королевства в придачу пришлась ему по душе. Отец не стал его отговаривать, а вдруг и вправду Петер окажется хитрее короля?

Петер хорошенько позавтракал и отправился в город бравым шагом — ать-два, ать-два! Вскоре он пришел во дворец и забарабанил в дверь — там-там-там!

Что ему надо? Да ничего особенного. Он пришел обвести короля вокруг пальца. Ну что Же, пусть испытает свое счастье, хотя желающих и без него хватает.

Старшего брата провели к королю, и он сразу приступил к делу.

— Милостивый король, не хотите ли взглянуть на трех прекрасных черных гусынь, что разгуливают у вас под окном?

— Я бы посмотрел даже на одну из них, если бы это было правдой, — сказал король, — но так как ты врешь, да еще нескладно, отправляйся, не теряя времени, с моими слугами. Пусть они тебя хорошенько взгреют.

Так они и сделали, и бедный Петер вернулся домой, — при этом он потирал спину и скулил, как побитая собака. Спустя некоторое время собрался во дворец Поль:

— Я тоже хочу попытать счастья.

И ему отец не стал перечить. По правде говоря, он даже считал среднего брата умнее старшего. Поль отправился во дворец твердой походкой, гордо подняв голову. Как и Петера, его провели к королю без большой проволочки.

— Ваше величество, — сказал Поль, — знаете ли вы, что за дела творятся у вас под самым носом? На вашем дворе я увидел полосатую корову, которая забралась на верхушку дерева.
— Ваше величество, — сказал Поль, — знаете ли вы, что за дела творятся у вас под самым носом? На вашем дворе я увидел полосатую корову, которая забралась на верхушку дерева.

Поль думал, что король удивится, но он был не настолько глуп, чтобы верить всякой чепухе. Король ответил Полю:

— А я вижу перед собой простака, и у него на спине от розог скоро появится еще больше полос, чем у той коровы, которая ему померещилась.

После этого бедного Поля изрядно высекли, и, когда он шел обратно домой, то ревел, как теленок.

Наконец настал день, когда Лаптю тоже захотелось попытать счастья.

— Пойду-ка и я посватаюсь к королевской дочке, — заявил он.

Все так и покатились со смеху. Что делать Лаптю во дворце, если даже его умные братья попали впросак и не получили там ничего, кроме порки? Или он думает, что одурачить короля не сложнее, чем насмешить кур?

В таком духе старшие братья отговаривали младшего. Но от него все их шуточки отскакивали как от стенки горох. Наконец и отец перестал удерживать Лаптя — пусть идет, если ему самому себя не жалко.

— А могу я взять с собой старую дырявую шляпу, что висит за печной трубой? — спросил Лапоть.

— Ну, если дураку не хватает дурацкого колпака, пусть берет, — рассмеялись братья, — в здравом уме никто эту рвань на себя не наденет.

Младший брат отряхнул золу с сапог, надел старый колпак и, весело насвистывая, отправился во дворец. По пути ему встретилась старушка, которая сгибалась под тяжелой ношей. Она несла в город на продажу глиняные горшки.

— Здравствуй, матушка! — сказал Лапоть.

— Здравствуй, сынок! — ответила старушка.

— Сколько ты хочешь за все свои горшки? — спросил Лапоть.

— Три монеты, — ответила она.

— Я дам тебе пять, если ты пойдешь со мной, встанешь перед дворцом и сделаешь то, что я тебе велю, — сказал Лапоть.

Ну что же. Старушка не имела ничего против такого предложения.

Вместе они направились к королевскому дворцу, а когда пришли, Лапоть уселся перед крыльцом и начал кричать:

— Нет, нет, ни за что! Я не стану этого делать, и не просите!

Так он сидел и кричал все громче и громче. Наконец сам король выглянул, чтобы узнать, кто поднял такой нестерпимый шум. А Лапоть, завидя короля, завопил с новой силой:

— Нет, нет! Говорю вам, я не стану этого делать!

— Прекрати кричать! — рассердился король. — Что за вздор ты мелешь?

— Никакой не вздор, — отвечал Лапоть, — все хотят купить у меня мой колпак, но я не собираюсь его продавать.

— Кому же нужен твой старый колпак? — удивился король.

— Этот колпак не простой. Тот, кто его наденет, может околпачить кого угодно, — ответил Лапоть.

Королю не очень-то приятно было слышать, что в его городе объявился колпак, хозяин которого мог поспорить с ним в хитрости. Но не в его привычках было верить кому-либо на слово.

— Интересно знать, кого же ты можешь околпачить? Обмани-ка для начала хотя бы старушку, которая продает перед дворцом глиняную посуду.

— Ну, это проще простого, — сказал Лапоть, снял колпак, подул в него и закричал женщине: — Что ты тут делаешь? Хватай скорей свои горшки и бей их о землю!

Как только он произнес эти слова, старушка стала бросать глиняные горшки и топтать их ногами. Ей нечего было жалеть посуду, которую она уже продала, а кроме того, Лапоть приплатил ей, чтобы она выполнила то, что он ей велит.

Но король-то ничего про это не знал. Ему казалось, что старушка сошла с ума, если она поверила, что горшки служат для того, чтобы их бить о землю. «Мне надо скорее купить у этого парня его колпак, пока он и меня не околпачил. А то я и опомниться не успею, как он уведет у меня принцессу из-под носа».

Так подумал король и стал уговаривать Лаптя продать ему чудесный колпак. Лапоть вначале и слышать об этом не хотел, но в конце концов согласился уступить королю свою старую шляпу за мешок золотых монет.

Получив деньги, Лапоть ушел, а король принялся дуть в колпак так и эдак. Но, хотя он и дул с такой силой, что, казалось, мог бы надуть парус, перехитрить он таким образом никого не смог. Пришлось ему признать, что его самого неплохо надули.

Тем временем Лапоть купил себе богатую одежду, благо денег у него было хоть отбавляй, и на следующее утро нарядный, как принц, явился к королю.

— Я пришел, чтобы получить руку вашей дочери, — заявил он, так как имел на это полное право.

Королю нечего было возразить Лаптю, ведь он дал ему себя облапошить, но так просто сдаваться он не хотел.

Уж если Лапоть такой хитрый, не может ли он заодно обмануть и его первого министра, который гордится своей смекалкой? Ах, может? Тогда пусть он приведет его во дворец на следующее утро против его воли. Если Лапоть сделает, как ему велит король, он получит и королевскую дочь и полкоролевства в придачу, ну а если нет, король обещает ему хорошую порку.

На том и порешили, и король был рад, что так ловко избавился от Лаптя. Что касается первого министра, ему королевская шутка совсем не пришлась по вкусу. А вдруг ловкий жулик придумает какой-нибудь трюк, чтобы насильно доставить его во дворец?

Он поспешил домой, чтобы вооружить своих слуг и дать отпор Лаптю, если тот посмеет к нему явиться. Но Лапоть был не так прост, чтобы лезть на рожон. У него в запасе имелась совсем другая шутка. На следующее утро он купил большой мешок, в котором носят зерно на мельницу, и черный парик, который надел на свою светлую голову, чтобы его не узнали. После этого он пришел к дому первого министра, забрался в мешок и улегся на пороге.

Спустя некоторое время служанка министра заметила у дверей дома большой мешок, в котором кто-то скрывался.

— Кто здесь? — воскликнула она в испуге.

— Тс-с-с! — раздалось из мешка.

И на все другие свои вопросы служанка слышала такой же странный ответ. Она побежала к своему хозяину и рассказала про странный мешок, в котором прячется кто-то, кто на все вопросы говорит только: «Тс-с-с!»

Первый министр пошел посмотреть своими глазами, что это еще такое.

— Что тебе здесь надо? — спросил он строгим голосом.

— Тс-с-с, — ответил из мешка Лапоть, — и не надо отвлекать меня разговорами. Здесь, в этом мешке, я набираюсь мудрости так же быстро, как свинья под дубом набивается желудями.

— И что, интересно, ты узнал? — полюбопытствовал министр.

О, незнакомец узнал уже очень многое. Может быть, министру будет любопытно услышать, например, что плут, который вчера перехитрил короля, сегодня собрал семнадцать дюжих молодцов и идет сюда вместе с ними, чтобы привести министра во дворец силой.
Заслышав эти слова, министр задрожал как осиновый лист.

— А не знаешь ли ты, как мне спастись от этого мошенника? — спросил он у незнакомца в мешке.

Если хозяин дома даст незнакомцу двадцать монет, может он взамен дать добрый совет?

— Нет, мудрость стоит не так дешево, — ответил хозяин мешка.

Тогда министр не стал скупиться и предложил Лаптю сто монет. За эти деньги незнакомец разрешил ему залезть в волшебный мешок, чтобы самому узнать, как избежать беды.

Лапоть вылез из мешка, а глупый министр заплатил ему сто монет и залез на его место. Как только министр свернулся в мешке поудобней, Лапоть завязал его хорошенько, взвалил себе на плечи и поволок во дворец. Там Лапоть оставил мешок на птичьем дворе и пошел к королю.

Король не ожидал Лаптя и спросил его с большой досадой:

— Ты что же, сумел перехитрить моего первого министра?

— А как же! — ответил он.

Где же министр находится сейчас, хотелось бы знать королю. Да неподалеку. Он сидит в мешке на птичьем дворе, здоровый и невредимый, и ждет, не пригласит ли король его во дворец.

Король пригласил — и по виду своего министра сразу понял, что тот прибыл к нему не по своей охоте.

— Ну а теперь не пора ли мне получить в жены принцессу? — спросил Лапоть.

Но королю очень не хотелось отдавать Лаптю свою дочь, поэтому он пустился на новую хитрость.

Конечно, Лапоть по уговору должен получить в жены принцессу, но сначала пусть он ее узнает. Завтра утром, когда он придет знакомиться с ней, она будет со своими служанками. Если Лапоть сумеет найти среди восьмидесяти девушек свою невесту — тогда его счастье, а если нет — пусть пеняет на себя. Королевские слуги так его взгреют, что он забудет дорогу во дворец.

Лапоть пообещал не ошибиться и на следующее утро снова явился к королю. Напрасно тот надеялся, что Лапоть, который никогда раньше не видел принцессы, не захочет срамиться и более не придет. По дороге во дворец Лапоть поймал живую мышь и сунул ее в коробочку. А теперь он объявил королю, что готов поискать принцессу. Ведь не каждому выпадает удача играть во дворце в прятки или в кошки-мышки.

Вдвоем они дошли до большой залы, где собрались восемьдесят девушек, все, как одна, нарядные и красивые. Не теряя времени, Лапоть достал из-за пазухи коробочку, открыл ее, и оттуда сейчас же выскочила мышка.

Когда девушки увидели живую мышь, они подняли такой визг и переполох, будто вот-вот упадут в обморок от страха. А одна из них и вправду лишилась чувств и упала на пол. Тогда остальные, не обращая на мышь больше никакого внимания, бросились обмахивать ее, тереть ей виски и всеми силами приводить в чувство.

Конечно, глядя на это, Лапоть без труда догадался, кто его невеста.

— Вот принцесса, — сказал он. И был прав.

Королю же ничего больше не оставалось делать, как отдать Лаптю дочку и полкоролевства в придачу.

Вот и получается, что не всякий, кто сидит дома на печи, — дурачок. Иной такой лапоть может и короля за пояс заткнуть.

Опубликовано: 10 января 2019

Просмотров: 1162

Сказки Луны Говард Пайл Девять часов Белая птица

Однажды жил на свете король. На склоне лет он почувствовал, что силы изменяют ему, и захотел уйти от дел. Но кому передать свой трон, старый король не знал, потому что у него было трое сыновей и все три сына были умны и одинаково достойны занять это место.

Король долго не мог придумать, как ему быть, чтобы не ошибиться в выборе. Наконец он объявил, что передаст все королевство тому сыну, который принесет ему яблоко с Дерева Удачи.

Трое принцев недолго собирались и все вместе отправились на поиски заветной яблони. К вечеру они дошли до места, где стояли два дома, один на одной стороне дороги, другой — на другой.

Первый дом весь светился огнями, и даже снаружи ясно было, как весело проводят время его обитатели. Можно было слышать, как они смеются, поют и чокаются бокалами, а запах был таким аппетитным, что у голодных братьев аж слюнки потекли. На дверях этого дома была вывеска: «Кто войдет сюда, получит даром все, что он только захочет».

Второй дом по сравнению с первым выглядел жалкой покосившейся лачугой. К тому же, глядя на нее, нельзя было заметить никаких признаков жизни. На этой темной и безмолвной, как могила, избе тоже красовалась надпись. Она гласила: «Кто войдет сюда, получит, что ему нужно, за посильную плату».
— Вот неплохое местечко, чтобы подкрепиться и отдохнуть, — сказали старшие братья, показывая на большой светлый дом.

— Пожалуй, — ответил младший. — Но мне больше нравится платить за то, что я беру, а не жить за чужой счет.

— Нашел чем гордиться, — рассердились братья, — ты просто хочешь показать, что ты лучше нас. Ну и иди своей дорогой, раз ты такой честный, а мы себе не враги.

С этими словами старшие братья отправились в большой дом есть, пить и веселиться. А младший принц постучался в дверь жалкой хижины.

Открыл ему старый человек. Его голова и борода были белы как снег, а одежда состояла из дыр и заплат.

— Рад приветствовать тебя, — сказал хозяин дома, — ты первый, кто постучался ко мне за последние двадцать семь лет. А это, как всякий понимает, срок немалый.

Однако напоить и накормить гостя старик не мог, потому что в лачуге не нашлось ни одного полена, чтобы развести огонь в очаге, и ни капли воды, чтобы поставить чайник.

По счастью, младший брат не был белоручкой. Он взял топор и пошел в ближайшую рощу нарубить дров, а затем взял ведро и пошел к колодцу.

На скотном дворе юноша увидел белую корову с серебряными рогами. Но в стойле не нашлось ни охапки соломы, чтобы она могла лечь, ни клочка сена, чтобы она могла поесть.

Принц расчистил корове местечко, постелил ей соломы и наполнил кормушку, а затем наведался на птичий двор. Здесь рылись в земле красный петушок и белая курочка. Но сколько они ни старались, им не удавалось найти ни единого зернышка. Пришлось принцу бросить им пригоршню ячменя, чтобы и на их улице наступил праздник.

А потом принц сел со стариком ужинать, и хоть их трапезу нельзя было назвать богатой, благодаря хорошему аппетиту она показалась принцу достаточно вкусной.

На следующее утро, прежде чем отправиться в путь, принц предложил старику деньги за ночлег, но хозяин дома покачал головой:

— Нет-нет. Ты уже сделал, что мог. И за это ты получишь то, в чем нуждаешься. Вот тебе маленькая книжечка. В ней ты всегда сможешь прочитать ответ на то, что захочешь узнать. Кроме того, возьми с собой еще две полезные вещи. В коровьем стойле ты найдешь ячменную солому, а под куриным насестом яйцо, которое снесла белая курочка, — и то и другое сослужит тебе службу.

Сказав это, старичок попрощался с принцем и ушел в дом, закрыв за собой дверь. А принц взял все, что тот ему велел, и отправился дальше.

По дороге он зашел за своими старшими братьями, но они отказались даже выйти к нему. Высунувшись из окна богатого дома, они заверили его, что им незачем идти дальше. Никакое яблоко с Дерева Удачи не даст им больше того, что они уже получили. И вообще лучше синица в руке, чем журавль в небе.

Что оставалось делать младшему брату? Пришлось ему отправиться дальше одному. Чтобы узнать, как ему поступить с соломинкой и яйцом, принц открыл волшебную книгу и прочел: «Оседлай соломинку, и она отнесет тебя туда, куда тебе надо».

«Чудеса, — подумал юноша. — Но почему бы не попробовать?»

И как только он перекинул ногу через соломинку, она превратилась в отличного коня с густой, блестящей, как золото, гривой.

Да уж, такую соломинку стоило иметь, ничего не скажешь! Тем более что чудный конь не нуждался в том, чтобы ездок натягивал поводья то вправо, то влево, направляя его бег.

Златогривый скакун закусил удила и понесся так, что земля задымилась под его копытами, а ветер засвистел в ушах у юноши.

Конь принес своего хозяина в пустыню, где на сто верст не было ни веточки, ни листочка, зато белые обглоданные кости валялись то здесь, то там. Глядя на них, принц сообразил, что он не первый пытается добраться до заветного дерева. Но никто до него не смог пересечь страшную пустыню, а волшебный конь пронесся над пустыней, как ветер, и остановился перед Деревом Удачи.

Здесь юноша увидел трех страшных великанов. Старый великан и двое молодых его сыновей сидели, прислонившись к дереву, а рядом с ними лежали их железные дубинки с острыми шипами на концах. Все три великана спали мертвецким сном, к великой удаче младшего принца, потому что ему еще никогда не приходилось встречать таких ужасных разбойников.

Юноша слез со своего златогривого коня, и тот сразу превратился в простую соломинку, Принц положил ее в карман и снова достал Книгу Знаний. На этот раз он прочел следующие слова: «Не бойся великанов, так как они спят крепко, только не трогай ни золотого яблока, ни серебряного, потому что они не для тебя».

Прочитав это, принц смело подошел к яблоне, и страшные великаны, и правда, не помешали ему — они храпели так, что на дереве дрожали все листочки. На яблоне принц увидел три яблока — одно сияло как золотое, другое отливало серебром, а третье было жалким и сморщенным. Казалось, оно высохло так, что в нем не найдется и трех капель сока.

— Какая чепуха! — воскликнул юноша. — Никогда не поверю, что я объездил полсвета в поисках этой гнилушки. Я ищу Яблоко Удачи, и всякий скажет, что оно должно сиять, как золотое. Наверное, в Книге Знаний что-то напутано.

И он, недолго думая, протянул руку сорвать золотое яблоко. Но как только он это сделал, поднялся страшный переполох. Дерево Удачи закричало так, будто каждый его листочек звал на помощь:

— Помогите, помогите! Вор хочет украсть мое золотое яблочко!

Три великана сразу проснулись, схватили свои дубинки и бросились на принца, чтобы прикончить его в одну минуту.

Что было делать бедному юноше? Он упал на колени перед злодеями и стал молить их пощадить его молодую жизнь.

— Ну вот что, — сказал наконец старший великан. — Принеси нам Меч Мудрости. Он сияет в темноте и может разрубить все, против чего направлен. Если ты обещаешь сделать это, мы даруем тебе не только жизнь, но и Яблоко Удачи.

Остальные великаны согласились со своим отцом, потому что знали — стоит им только взяться за рукоятку волшебного меча, и они станут властелинами всего мира.

Принц пообещал великанам достать Меч Мудрости, потому что ничего другого ему не оставалось, и они отпустили его. Юноша снова перекинул ногу через соломинку и оказался на златогривом коне.

— Неси меня, верный конь, туда, где находится Меч Мудрости, который сияет в темноте и побеждает всех, против кого направлен, — сказал он. И этого было достаточно.

Скакун сейчас же понесся вперед через реки и через горы, через моря и пустыни. И надо вам сказать, путь его был нелегким и неближним.

Наконец конь остановился у черного замка, потому что это было как раз то место, где находился Меч Мудрости. Перед воротами замка лежали два огромных огнедышащих дракона. Их тела сверкали медной чешуей, из ноздрей вырывались клубы дыма, но, к счастью для принца, оба дракона крепко спали.
Наконец конь остановился у черного замка, потому что это было как раз то место, где находился Меч Мудрости. Перед воротами замка лежали два огромных огнедышащих дракона. Их тела сверкали медной чешуей, из ноздрей вырывались клубы дыма, но, к счастью для принца, оба дракона крепко спали.

Во дворе замка было полно стражников — все они были свирепы лицом и хорошо вооружены. Одни держали боевые топоры и кинжалы, другие — железные палицы и мечи, но всех также сковал мертвецкий сон.

Принц соскочил с коня, и тот снова стал соломинкой. А юноша вынул Книгу Знаний из кармана и прочел в ней такие слова: «Не бойся ни драконов, ни стражников, потому что они не проснутся, но помни, что для Меча, за которым ты пришел, тебе надо взять самые старые ножны».

Прочитав это, принц смело отправился вперед, и ни драконы, ни стражники даже не заметили его. Они храпели так, что в замке дрожали окна и стучали ставни.

Юноша вошел в залу и увидел там старика, мрачного и страшного, как смертный грех. Он не двинулся с места, не пошевелил ни одним пальцем. Только его маленькие красные глазки непрестанно бегали туда-сюда и, казалось, никогда не замирали, чтобы сморгнуть.

Перед стариком на столе лежал большой острый меч, и свет от него был такой же ослепительный, как от молнии в грозу.

Принц взял меч со стола, и страшный старик не сказал ему ни единого слова. Тут только юноша заметил на стене трое ножен. Одни из них сияли драгоценными камнями, другие отливали серебром, как снег в лунную ночь. А третьи казались старыми и обшарпанными настолько, словно их наполовину съели черви и достали их неизвестно зачем с грязного чердака.

«Как можно, — подумал принц, — прятать такой прекрасный меч в такой безобразный чехол? Я не стану трогать самые нарядные ножны, потому что не хочу, чтобы со мной приключилось то же, что у Дерева Удачи. Но уж серебряные достаточно скромны для такого отличного оружия, как Меч Мудрости!»

Итак, он снял серебряные ножны и вложил в них меч, но и этот шаг добром не кончился. Не успел он спрятать меч, как старик забарабанил кулаками по столу и закричал изо всех сил:

— На помощь, на помощь! Вор хочет унести Меч Мудрости!

От этого крика стражники тотчас проснулись и схватились за оружие. Драконы стали извергать пламя из пасти и дым из ноздрей. Солдаты окружили принца со всех сторон и хотели прикончить его без лишних слов. Но юноша стал молить их о пощаде, как молил великанов, охранявших Дерево Удачи.

— Ну вот что, — решил наконец страшный старик, — если ты обещаешь принести мне Белую Птицу с вершины черной горы, я не только подарю тебе жизнь, но и Меч Мудрости в придачу.

Юноша пообещал старику принести то, что он просил, ведь ничего другого ему не оставалось, и стражники отпустили принца на все четыре стороны.

А он незаметно снова перекинул ногу через соломинку и оказался на златогривом коне.

— Теперь, — сказал юноша своему коню, — неси меня к вершине черной горы, на которой живет Белая Птица.

И не успел он это сказать, как волшебный конь понесся вперед быстрее прежнего. И если раньше их путь был неближним, то теперь он лежал еще дальше. Но вот наконец они оказались у подножия большой черной горы. Принц слез с коня, который тут же стал соломинкой, сунул ее в карман и огляделся вокруг.

На горе, перед которой он стоял, не видно было ни травинки, ни былинки. Она состояла сплошь из черных камней.

На вершине горы сидела старая ведьма с золотыми волосами и держала в руке Белую Птицу.

Принц открыл Книгу Знаний и прочитал, что тот, кто хочет завладеть Белой Птицей, должен схватить ведьму за ее золотые волосы. Тогда она отдаст смельчаку все, что он у нее ни попросит. Но делать это надо очень осторожно, потому что если ведьма заметит юношу, она одним взглядом превратит его в камень. Так она поступала со всеми, кто приходил к ней за Белой Птицей.

Но как вскарабкаться на гору, не попадаясь ведьме на глаза? Чтобы получить ответ на этот вопрос, принц стал снова листать Книгу Знаний. И вот что в ней было написано черным по белому: «Разбей яйцо белой курочки и положи его содержимое себе на голову».

Юноша последовал этому совету, и, к своему изумлению, нашел в разбитом яйце комочек перьев. Как только этот комочек оказался на голове у принца, он превратился в синицу — самую маленькую из птиц, которые водились в этих местах. Принц взмыл ввысь синицей и скоро был на вершине черной горы, где сидела ведьма. Здесь он снова принял свой прежний облик. Не теряя ни секунды, он схватил ведьму за волосы и крепко зажал их в кулаке.

Слышали бы вы, как кричала и ругалась ведьма, как рвалась и извивалась в руках у принца.

Но он держал крепко, пока она не взмолилась:

— Что тебе нужно? Зачем ты пришел сюда мучить меня?

— Мне нужна Белая Птица, и ничем другим ты от меня не откупишься, — ответил принц.

Напрасно ведьма рвала и метала! Слово принца было твердо, и наконец, хочешь не хочешь, ей пришлось отдать юноше то, что он просил.

Как только принц взял Белую Птицу в руки, она превратилась в девушку редкой красоты. Мало кому из людей приходилось видеть такую красавицу. Кожа у нее была белее снега, а румянец нежный и яркий, как лепестки розы.

И все же принц не торопился отпустить ведьму. Чего еще ему от нее надо? Надо, чтобы она расколдовала всех юношей, которых она превратила в камни.

Пришлось ведьме выполнить и это. И не прошло и десяти секунд, как юношу окружили бравые парни. Они радовались и благодарили принца, вернувшего им жизнь.

Но и теперь ведьмины волосы оставались накрученными на руку принца. Почему он опять не отпускает ее? Потому что ведьма должна пообещать не причинять больше вреда никому, кто встретится на ее пути.

Старой ведьме и тут пришлось подчиниться, хотя можете себе представить ее бешенство!

Но принцу не было до этого никакого дела. Он вынул из кармана волшебную соломинку и, когда она превратилась в коня, посадил принцессу перед собой. Златогривый конь сейчас же понес его вперед, и беснующаяся ведьма осталась далеко позади.

Долго ли, коротко ли, принц снова прискакал к черному замку. Теперь, когда он стал обладателем прекрасной принцессы, то и думать не хотел о том, чтобы отдать ее страшному старику. С дрожью в руках он открыл Книгу Знаний и прочел в ней такой совет: «Отдай Белую Птицу старику, но как только он протянет тебе взамен волшебный меч, поверни острие меча против него, а также против стражников и драконов. Когда же ты победишь их всех, спокойно поезжай дальше со своей Белой Птицей».
Юноша так и сделал. Когда он подъехал к замку, и драконы, и солдаты пропустили его, так как увидели, что он везет перед собой Белую Птицу. А старик сразу протянул принцу Меч Мудрости, поскольку хотел поскорее завершить сделку.

Но как только юноша овладел волшебным мечом, он повернул его против старика, его стражи и драконов. И вскоре их обезглавленные тела уже лежали рядами, как сельди в бочке.

После этого принц воткнул меч в старые кожаные ножны, потому что к этому времени мудрости у него прибавилось, и, посадив перед собой принцессу, пустился в обратный путь.

Теперь конь нес его к пустыне, где росло Дерево Удачи. Юноша снова стал листать Книгу Знаний, чтобы узнать, как получить Яблоко Удачи, не отдавая взамен Меч Мудрости. «Обороти острие волшебного меча против великанов», — было сказано в книге, и принц охотно послушался мудрого совета.

А потом сел на своего златогривого коня и отправился домой, посадив впереди принцессу и прихватив с собой Меч Мудрости и Яблоко Удачи.

Рано ли, поздно ли, он доехал до места, где напротив друг друга стояло два дома. Тут юноша заглянул в свою Книгу Знаний и прочел такие слова: «Не покупай черных овец!»

«Странно! — подумал принц. — Никакие овцы мне и даром не нужны».

Но вдруг он заметил большую толпу, а в центре ее своих родных братьев, связанных по рукам и по ногам.

— Что тут происходит? Чем провинились эти несчастные? — хотел узнать принц.

Чем провинились? Да они промотали все денежки в богатом трактире, что неподалеку, а потом влезли в долги и не вернули их. Вот и приходится стражникам вести их в тюрьму.

— Постойте! — воскликнул младший брат. — Отпустите их, я заплачу вам их долги.

С этими словами он заплатил за своих братьев, не догадываясь, что в Книге Знаний именно они были названы черными овцами.

Теперь все три брата отправились вместе во дворец, потому что, после того как младший принц достал Яблоко Удачи, двум старшим уже незачем было идти искать его. Путь у них впереди был неблизкий, они сели отдохнуть у дороги, и младший брат заснул крепким сном.

Тем временем неблагодарные старшие братья украли у него Меч Мудрости и Яблоко Удачи. Потом они разбудили младшего брата, велели ему поменять свое платье на лохмотья, в которых ходят только нищие, и обобранного до последней нитки бросили на дороге.

От Белой Птицы старшие братья потребовали клятву, что она не выдаст их, и довольные поспешили во дворец.

— Посмотри на нас, — сказали старшие сыновья своему отцу, королю, — мы принесли тебе не только Яблоко Удачи, но и Меч Мудрости и Белую Птицу в придачу.

А про младшего брата старшие сыновья сказали, что он остался в придорожном трактире. Там он спустил все свои денежки, и теперь ему стыдно вернуться домой.

Но хотя старшие братья и хвастались своими подвигами, Белая Птица не переставала плакать, а волшебный меч не желал выниматься из ножен. Когда же король захотел попробовать на вкус Яблоко Удачи, оно оказалось горше полыни. Так что в результате королю не пришлось радоваться подаркам, которые принесли ему старшие сыновья.

Ну а младший сын, что тем временем поделывал он? Он не собирался сдаваться. В лохмотьях, которые оставили ему братья, он отправился во дворец своего отца. Но там его приняли за бродягу и, конечно, не пустили внутрь.

Принц сел у ворот, которые вели в большой сад, и стал ждать. Он видел, как из дворца то и дело выходили люди погулять по парку и подышать свежим воздухом.

Наконец появился и старый король под руку с Белой Птицей. Старый король чуть было не прошел мимо своего сына, не узнав его, как проходили мимо него все другие люди, но Белая Птица сразу догадалась, кто перед ней. Она подбежала к принцу, обвила его шею руками и поцеловала.

— Это мой суженый, — сказала она, — какое счастье, что он снова со мной!

Принц рассказал отцу все, что с ним приключилось, от начала и до конца. И король узнал всю правду. Но все же старый король еще сомневался:

— То, что ты рассказал мне, до тебя я уже слышал от твоих братьев. Не можешь ли ты подтвердить чем-нибудь свою правоту, например вытащить Меч Мудрости из кожаных ножен?

— Ничего не может быть проще, — ответил младший сын и достал меч. Его лезвие сверкало так ослепительно, что все, глядя на него, зажмурились от света.

Теперь уже король не сомневался в том, кто заслужил корону, а кто наказание за обман. Но старшие сыновья испугались родительского гнева и сбежали из дворца. Только их и видели!

Опубликовано: 10 января 2019

Просмотров: 1079

Сказки Луны Говард Пайл Десять часов Чем чудный дар обернулся для двух братьев

Вот как начинается эта история: в одном городке на одной улице жили-были два брата — один богатый, другой бедный.

Богатый брат имел все, что хотел, и еще сверх того, а бедный едва сводил концы с концами. И все же младший брат, несмотря на свою бедность, реже жаловался на жизнь, чем старший, которому всего было мало.

Случилась эта история в те далекие времена, когда святые и чудотворцы частенько спускались с небес и свободно разгуливали по земле по своим надобностям. Так вот однажды в маленький городок, где жили два брата, забрел не кто иной, как Николай-чудотворец.

Дом богатого брата стоял рядом с городскими воротами, поэтому Николай-чудотворец прежде всего постучался к нему. Он провел целый день в пути, был покрыт дорожной пылью и с виду ничем не отличался от простого бродяги. Поэтому богатый брат, услышав просьбу о ночлеге, раскрыл рот от удивления, как жаба под дождем.

Как! Уж не думает ли странник, что у него ночлежка для бродяг? Если так, он ошибся адресом. Таким, как он, в приличном доме не место, и нечего беспокоить добрых людей. Правда, дальше через дорогу стоит дом бедняка, и там, может быть, страннику дадут пристанище и корку хлеба. Так сказал богач и захлопнул дверь перед носом Николая-чудотворца. И тому пришлось идти дальше — к дому бедного брата.

Тук-тук-тук! — постучался он, и бедняк открыл ему дверь.

— Заходи, добрый человек, и будь как дома, — сказал бедный брат.

Николай-чудотворец зашел и пристроился в теплый угол за печкой, пока жена бедняка хлопотала, выкладывая перед ним все, что могла найти в доме. Но нашла она всего лишь каравай черного хлеба и кувшин ключевой воды из колодца.

— И это все, чем вы пробавляетесь? — удивился гость.

Увы, больше в доме есть-пить было нечего.

— Ну что же, — сказал Николай-чудотворец, — может, я смогу вам помочь. Дайте мне только кувшин и миску.

Жена бедняка не заставила себя долго ждать и быстро принесла то, что требовалось.

Николай-чудотворец благословил миску и простер руки над кувшином. Затем он произнес: «Миска, трудись!» И сейчас же в миске забулькало мясо, пока бульон не наполнил ее до краев. Тогда чудотворец приказал: «Миска, остановись!» — и бульон перестал кипеть. И можете поверить, еда получилась такой вкусной, будто ее приготовили на лучшей кухне.

Затем Николай-чудотворец сказал: «Кувшин, трудись!» И сейчас же в кувшине вспенилось душистое пиво. «Кувшин, остановись!» — и пена опала, а пиво оказалось таким хорошим, будто его сварили в лучшей пивоварне.

Все трое сели за стол и наелись-напились до отвала. Самое же замечательное было то, что, когда миска и кувшин оказывались пустыми, стоило им только приказать — они наполнялись снова.

На следующее утро гость собрался в дорогу, а волшебные миску и кувшин оставил хозяевам, чтобы они никогда больше не знали ни голода, ни жажды.

Прошел месяц-другой, и все это время хозяйство доставляло бедняку и его жене хлопот не больше, чем разношенные башмаки. Это не укрылось от глаз завистливого богатея. В один прекрасный день он сказал своей жене:

— Похоже, что удача поселилась в доме моего брата. Надо сходить к нему, разузнать, в чем дело.

Богач пришел, уселся на теплое место рядом с печкой и завел разговор о том о сем. Он болтал сам, потом стал выспрашивать брата и в конце концов вытянул из него все как было. После этого он, конечно, сейчас же захотел посмотреть на волшебные миску и кувшин. Бедняк принес и то и другое и показал, как они работают.

Богатый брат рот разинул от удивления, а потом стал просить бедняка продать ему миску и кувшин. Бедняк пробовал отказаться, но богатый брат пристал к нему как банный лист. Он уговаривал и торговался, пока наконец бедняк не продал ему чудесные вещи за сто целковых. Выложив деньги, богач тотчас схватил миску с кувшином и направился к себе домой.

На следующий день он сказал своей жене:

— Не хлопочи об обеде сегодня. Сходи лучше на поле, а я сам все приготовлю.

Жена вместе со жнецами отправилась на поле убирать урожай, а муж все утро покуривал трубочку, потому что знал, что обед у него будет готов за одну минуту. Когда наступил полдень, он достал волшебные миску и кувшин, поставил их на стол и скомандовал: «Миска, трудись! И ты, кувшин, трудись!»

Миска и кувшин немедленно принялись за работу. Не прошло и минуты, как они наполнились до краев. Еще через минуту бульон и пиво перелились через край и оказались на столе, а потом и на полу. Богатый брат был бы рад остановить их, но не запомнил, как это делается. Он выскочил за ворота и побежал к бедному брату. А тем временем бульон и пиво залили всю комнату, хлынули из дома на двор, а потом затопили дорогу и придорожные канавы, так что у всех собак и свиней в городе в этот день был настоящий праздник.

— Дорогой братец, — закричал богатей с порога бедной лачуги, — скажи скорей, как остановить миску и кувшин, а то целый город захлебнется в бульоне и пиве!

Но младший брат не хотел торопиться. Не зря же говорят: поспешишь — людей насмешишь. Кроме того, он бы хотел заключить сделку заново. В конце концов пришлось богатому брату отдать бедному еще сто целковых, чтобы тот забрал свои миску и кувшин. Так младший брат наказал старшего за его скупость и завистливость. А сам зажил лучше прежнего, потому что кроме еды и питья теперь у него в доме завелись еще и деньги в кубышке.

Прошло немного времени, и Святой Христофор решил навестить тот же город.

— Послушайся моего совета, — сказал ему Николай-чудотворец, — если тебе придется заночевать, постучись в дом к бедняку, потому что там тебя и приютят, и накормят.

Но когда Святой Христофор дошел до ворот города, он увидел роскошный дом богача и решил, что в таком большом доме для него наверняка найдется местечко. Однако богатей встретил его так же, как Николая-чудотворца.

Уж не думает ли странник, что этот дом открыт для всех бродяг? И — хлоп! — дверь закрылась перед самым носом святого, так что тому ничего не оставалось, как идти дальше. Так дошел он до дома бедного брата — и тут Святого Христофора встретили как родного. Его обогрели, накормили, напоили, уложили на кровать, и он безмятежно заснул до утра, как мышка в своем уютном гнездышке.

Тем временем жена бедняка сказала своему мужу:

— Посмотри, у нашего гостя рубашка совсем обветшала. Пока он спит, я сошью ему новую.

С этими словами она принесла из кладовки отрез из тонкого льна и стала работать иглой не покладая рук, пока не сшила новую рубашку взамен старой.

На следующее утро, когда Святой Христофор проснулся, он увидел перед собой чистую нарядную одежду и с удовольствием надел ее. Когда же он собрался уходить, хозяин дома принес ему пригоршню серебряных монет на дорогу, потому что, как всем известно, — в долгом пути лишних денег не бывает. Святой Христофор тоже не захотел оставаться в долгу.

— За то, что вы были так добры к бедному страннику, — молвил он бедняку и его жене, — я дарю вам свое благословение. И то, что начнете делать этим утром, вы будете делать целый день до вечера. — С этими словами Святой Христофор взял посох и отправился своей дорогой.

А бедняк с женой стали думать, за какое дело им приняться. Жена предлагала одно, муж — другое, и они никак не могли ни на чем остановиться.

— Мы напрасно теряем время в разговорах, — наконец сказала жена. — Пока суд да дело, я сложу ткань, которая осталась от моей работы.

— А я, — сказал муж, — спрячу назад деньги, которые не взял святой человек.

Итак, жена начала складывать льняную ткань, а муж убирать деньги. И то, что они начали, они продолжали делать целый день до вечера. К этому времени весь их дом просто ломился от прекрасного льна и от серебряных монет.

Вечером этого дня случилось богатею проходить мимо дома своего младшего брата. Он шел, покуривая трубочку, руки в брюки, но когда увидел, какое неслыханное богатство выпало на долю бедняку, замер словно громом пораженный. Наконец он заговорил:

— Ради всего святого, скажи скорее, откуда взялось такое богатство!

Бедняку, который отныне стал богаче своего старшего брата, скрывать было нечего. Он честно рассказал, как и что с ним приключилось.
Старший брат, узнав, что он сам захлопнул дверь перед своим счастьем, не находил себе места. Он бил себя в грудь и клял себя на чем свет стоит. Наконец, придя в себя, попросил брата, если кто-нибудь из чудотворцев объявится снова, отправить его ночевать к нему. «Потому что, — говорил он, — несправедливо, чтобы благословение досталось одному брату, а другой остался бы ни с чем».

Младший брат пообещал исполнить просьбу старшего. И вот, представьте себе, спустя ровно год и один день чудотворец и святой, рука об руку, снова объявились в городе. Тук-тук-тук! — застучались они в дверь знакомого дома, где жил младший брат. Оба они хорошо знали, что в этом доме им будут рады. Так оно и было, но младший брат стал просить их переночевать у старшего.

Чудотворец и святой согласились, и, когда старший брат завидел их на пороге своего дома, то бросился к ним со всех ног. Он не знал, как ублажить дорогих гостей, куда посадить и чем накормить. Он устроил им настоящий пир, а после ужина отвел в большую комнату и уложил на мягкие перины. Когда же они уснули, жена старшего брата забрала их старые рубахи и положила на их место новые из тончайшего батиста.

На следующее утро хозяин дома вынес гостям мешок золотых монет и стал просить, чтобы они взяли побольше денег на дорогу. В благодарность, перед тем как пуститься в путь, гости пообещали хозяевам, что то, что они начнут делать поутру, они будут делать до вечера. Затем надели шляпы, взяли посошки и отправились своей дорогой.

Старший брат был очень завистлив и жаден, поэтому он не захотел довольствоваться тем, что получил от святых его младший брат. Ему обязательно хотелось придумать что-нибудь почище. Поэтому он сел у печки и стал раскидывать умом так и сяк, что бы ему начать делать. Тем временем его жене пришло на ум, что, если она целый день будет складывать батист, ее свиньи останутся голодными до вечера. «У меня нет времени кормить их, — подумала она, — но надо хотя бы плеснуть воды в корыто».

Она выбежала во двор с ведром и начала лить воду в корыто. Это было первое, что она стала делать утром, — и после этого ей уже ничего не оставалось, как продолжать делать это весь день до самого вечера.

А муж ее, сидя у печки, продолжал прикидывать в уме — начать одно дело или другое. Потом он заметил, что жена его куда-то делась, и пошел искать ее. Долго ему искать не пришлось, потому что она стояла во дворе и поила свиней.

— Как! — закричал богач в бешенстве. — Так-то ты решила использовать святое благословение! — Он огляделся и увидел неподалеку хороший прут. Взяв прут, богач стегнул со зла свою жену, — и это было первое, что он сделал. А сделав это, он уже не мог остановиться и стегал ее до захода солнца.

Итак, целый день глупая женщина лила и лила воду в корыто, а ее муж стоял рядом и стегал ее, пока соседи не сбежались на шум, который они подняли. Люди стояли, смотрели и смеялись до упаду. Одни уходили, другие приходили на их место, а муж с женой все продолжали делать то, что начали утром.

Когда наконец наступил вечер и они кончили свою работу, у них едва хватало сил держаться на ногах. Но хвалиться им было нечем, разве что сломанным прутом или мокрым хлевом, потому что даже святые не могут подарить мудрость тем, у кого ее нет.

Таков конец этой истории. И что к ней можно добавить? Только то, что, начав делать поутру какую-то работу, хорошо бы к вечеру иметь от нее проку больше, чем от лужи во дворе. Или, говоря иначе:

Чтобы не нажить беды, не надо делать ерунды!

Опубликовано: 10 января 2019

Просмотров: 1246

Сказки Луны Говард Пайл Восемь часов Долг платежом красен

В давние времена жид один молодой рыбак. Каждое утро он брал свою сеть и спускался к реке, чтобы наловить рыбы, а потом продать ее в городе. Однажды утром, шагая по берегу, он увидел большого-пребольшого аиста, который попался в ловушку для водяных крыс. Так как под простой одеждой рыбака билось благородное сердце, он, увидев длинноногого приятеля в таком плачевном положении, сейчас же залез в воду. Среди камыша и осоки он развязал петлю и высвободил птичью лапу. Говорят, аисты приносят людям счастье. Так случилось и с молодым рыбаком.
— Долг платежом красен, — сказал длинноногий. — Забрось-ка свою сеть здесь пониже и посмотри, что ты поймаешь.

Так рыбак и сделал, а когда вытащил сеть на берег, то увидел в ней одну только рыбку. Да, одну только рыбку, но зато какую! Ее чешуя была вся из серебра и золота. Она сверкала, как лед под луной, и это было чудо как хорошо.

— Ну вот, — сказал аист, — теперь, если у тебя хватит смекалки, считай, что ты выловил из воды свое счастье. Неси рыбку в королевский замок и не показывай никому, кроме короля. Когда он увидит рыбку, то захочет купить ее во что бы то ни стало. Ты же ничего не бери за нее, а проси руку королевской дочери.

Так сказал длинноногий, расправил крылья и улетел за крыши домов. А рыбак завернул рыбку в чистую тряпицу, положил ее в плетеную корзинку и пошел к королевскому дворцу попытать удачи, как научил его аист.

Трам-тара-рам! Это рыбак забарабанил в дверь.

Что ему надо? Он выловил рыбку из реки, но никому ее не покажет, кроме короля. И нечего расспрашивать и убеждать его. Он все равно будет стоять на своем, так что придется провести его в королевские покои.

И вот рыбак стоит перед королем, а тот сидит на золотом троне, на голове у него золотая корона, а в руках золотой скипетр.

— Зачем пожаловал? — спросил рыбака король.

Но юноша ничего не сказал в ответ, только развернул тряпицу и показал, что он принес в плетеной корзинке. Когда король увидел рыбку, блещущую серебряной и золотой чешуей, он подумал, что никогда в жизни не видел такого чуда.

Все было так, как предсказал аист. Королю обязательно надо заполучить рыбку, какую бы цену ни запросил за нее рыбак. Что же хочет получить рыбак? А он говорит, что рыбка стоит руки принцессы, ни больше и ни меньше. Если король согласен отдать свою дочь в жены рыбаку, он может считать рыбку своей.

Король удивился и рассердился, но не показал виду и, главное, не сказал короткого слова — нет. Он кряхтел, мялся и наконец предложил позвать принцессу, чтобы послушать, что она на это скажет.

Принцесса пришла. Была же она так прекрасна, что при одном взгляде на нее рыбак почувствовал, как сердце тает у него в груди, словно масло в печи. К тому же принцесса была столь же умна, сколь и прекрасна. Потому-то король и позвал ее. Может быть, принцесса придумает, как оставить себе чудесную рыбку, не заплатив за нее ее цену.

— Ну что ж, — сказала принцесса, когда король рассказал ей все, — я согласна выйти замуж за этого юношу, если он пообещает выполнить только одно мое желание.

Сердце рыбака так и запрыгало в груди при этих словах. Он был готов пообещать что угодно, лишь бы жениться на принцессе, особенно теперь, когда увидел, сколь она прекрасна.

— Принеси мне, пожалуйста, — продолжала принцесса, — ключ от Замка желаний — и тогда бери меня в жены.

— Так и договоримся, — сказал король, — иди и принеси ключ от Замка желаний, а потом женись на принцессе. Рыбку можешь оставить здесь, пока не вернешься. И не смей показываться в моем дворце без этого ключа, если не хочешь, чтобы твоя голова рассталась с плечами.

Пришлось бедному юноше покинуть дворец несолоно хлебавши. Он пошел прямо к реке, где стоял Папаша аист, всматриваясь в воду с таким умным видом, будто он был первым мудрецом. Рыбак поведал аисту, в какую скверную историю он попал, послушав его мудрых советов и запросив непомерную цену за какую-то рыбешку.

— Глупости, — ответил аист. — У страха глаза велики. Без дождика не распускаются цветы, а неудача всегда приходит перед удачей. К тому же без труда не вытащишь и рыбку из пруда. Садись ко мне на спину, и я отнесу тебя к Королеве птиц. Если кто-нибудь знает, где искать ключ от Замка желаний, то это она.

Итак, аист подогнул свои красные ноги, а рыбак сел ему на спину. Затем аист расправил крылья и полетел далеко-далеко над полями и лугами, горами и долами, лесами и реками. После того как они долетели почти до края земли — а именно так и показалось рыбаку, — они спустились к большому дому из красного кирпича, который стоял на высоком холме.

В этом доме жила Королева птиц. Аист прилетел, как раз когда Королева птиц гуляла в своем саду. Он рассказал ей все от начала до конца и спросил, не знает ли Королева птиц, где можно найти ключ от Замка желаний.

Увы, сама Королева ничем не могла им помочь, но она обещала созвать птиц со всей земли и всего поднебесья — может, кто-нибудь из них слышал о волшебном ключе.

Маленький серебряный свисток висел на шее у Королевы, она поднесла его к губам и дунула так звонко, что в ушах зазвенело.

И сейчас же птицы со всей земли и всего поднебесья стали слетаться, пока воздух не наполнился ими, как солнечный луч пылинками в день уборки. Королева птиц спрашивала их по отдельности и всех вместе, начиная от синицы и кончая диким лебедем, — не знают ли они, где найти ключ от Замка желаний, но никто из них этого не знал.

Впрочем, пока птицы держали ответ, прилетел старый орел, такой старый, что он был сер, как зола в очаге, и такой большой, что был в шесть раз больше любой другой птицы. Он прилетел из-за края света, где находится царство мрака и пустоты. Оттуда до нас не близкий путь, поэтому он и летел дольше других птиц.

О чем идет речь? О ключе от Замка желаний? Конечно же, старый орел знает, где находится этот ключ. И сказать, где он, для него проще простого, так как у старого Мастера Сумрака, который живет на железной горе, этот ключ висит за кухонной дверью, и орлу приходилось не раз видеть его.

— Вот и отлично, — сказала Королева птиц. — Тогда помоги юноше, странствующему по свету в поисках этого ключа. Это добрый юноша. Он помог Папаше аисту выпутаться из ловушки.

Орел не стал спорить, потому что за добро следует платить добром. Он посадил рыбака себе на спину меж крыльями и полетел. Если Папаша аист отнес юношу далеко, то орел понес его еще дальше, за самую дальнюю даль.

Все же любое путешествие когда-нибудь да кончается, поэтому наконец они оказались на большой железной горе, склоны которой были гладкими, как зеркало. Юноше повезло, что орел принес его на эту неприступную вершину, сам он туда никогда бы не забрался. Наверху простирался зеленый луг, такой огромный, что конец его не был виден, а посередине луга стоял высокий дворец. Здесь-то и жил Мастер Сумрак, хранивший ключ от Замка желаний за своей кухонной дверью.

— Дальше я лететь не могу, — сказал орел, — но вот тебе мое перо. Когда ты захочешь вернуться обратно, брось его перед собой, и я не заставлю себя долго ждать.

Юноша поблагодарил орла за помощь и заткнул орлиное перо за подкладку своей шляпы. После этого орел и юноша отправились каждый своей дорогой, и дорога юноши повела его в сторону замка Мастера Сумрака. Вскоре рыбак дошел до маленького ручейка, пересекавшего долину. Большая глыба перегораживала ручеек так, что его струи едва-едва пробивались, обтекая ее с разных сторон.
— Дальше я лететь не могу, — сказал орел, — но вот тебе мое перо. Когда ты захочешь вернуться обратно, брось его перед собой, и я не заставлю себя долго ждать.

Юноша поблагодарил орла за помощь и заткнул орлиное перо за подкладку своей шляпы. После этого орел и юноша отправились каждый своей дорогой, и дорога юноши повела его в сторону замка Мастера Сумрака. Вскоре рыбак дошел до маленького ручейка, пересекавшего долину. Большая глыба перегораживала ручеек так, что его струи едва-едва пробивались, обтекая ее с разных сторон.

«Вот бедняга, страдающий не меньше меня», — сказал себе юноша и отодвинул глыбу в сторону, так что ручей потек ровно и свободно.

— Долг платежом красен, — сказал ручей юноше. — Поищи-ка на том месте, где была глыба, и ты найдешь маленький красный камешек. Сунь его в рот — и ты будешь сильнее десяти человек.

Рыбак нашел маленький камешек, поблагодарил ручеек и поспешил дальше. Вскоре он подошел к яблоне, на которой было так много-яблок, что ее ветви склонились к самой земле.

«Вот еще горемыка, согнувшаяся под тяжестью своих забот», — подумал юноша.

Он стряхнул часть яблок и поставил подпорки под ветви, чтобы они не сломались.

— Долг платежом красен, — сказала яблоня. — Поищи у меня под корнями золотое яблоко, и, пока оно будет с тобой, ни вода, ни огонь не причинят тебе вреда, потому что это яблоко с Дерева жизни.

Рыбак нашел яблоко под корнями и, поблагодарив, отправился дальше. Так он дошел до кустарника, откуда доносился какой-то шум. Юноша раздвинул кусты и увидел, что это дерутся не на жизнь, а на смерть два петуха — черный и красный. Красному петуху приходилось туго, потому что черный был много сильнее и почти совсем его заклевал.

— Вот несчастный, погибающий в неравной борьбе, — сказал рыбак. С этими словами он перемахнул через кусты и отогнал черного петуха своим посохом.

— Долг платежом красен, — произнес красный петух. — Я знаю, зачем ты сюда пришел, и дам тебе полезный совет. Когда Мастер Сумрак спросит, что тебе надо, скажи ему, что ты пришел пасти его черный скот в течение ночи. Если тебе это удастся, он по уговору должен отдать все, что ты ни попросишь. Послушай же, в чем будет состоять твоя работа. Когда ты откроешь дверь хлева, оттуда выйдут двадцать три черные коровы, а за ними черный бык, извергающий пламя и дым из своей пасти. Хватай его за рога и крепко держи, пока не наступит рассвет и не прокричит первый петух. Но имей в виду — чтобы удержать этого быка, нужна сила десяти человек.

Рыбак поблагодарил петуха за совет и пошел прямо к замку, где жил Мастер Сумрак. Он постучал в дверь, и сам хозяин открыл ему. Мастер Сумрак был на две головы выше самого высокого человека, и во лбу у него светился только один глаз, мерцавший, как звезда в январскую ночь. Вокруг него вились два черных ворона с глазами красными, как раскаленные угли.

— Зачем пришел? — спросил рыбака Мастер Сумрак.

— Я пришел из светлого царства в темное, чтобы в течение ночи сторожить твое черное стадо, — ответил рыбак.

Услышав эти слова, Мастер Сумрак нахмурился, а его единственный глаз засверкал, как молния.

— Ну что же, — сказал он, — попытайся, коли хочешь, но имей в виду, если тебе это не удастся, твоя голова будет торчать на колу у ворот моего замка.

— Не слишком приятно слышать такое, — ответил юноша, — но я все-таки хочу попытать счастья.

С этими словами он шагнул в дом к Мастеру Сумраку, и они сели вместе ужинать. Когда рыбак кончил есть, Мастер Сумрак велел ему заняться делом, ради которого он пришел. Он повел юношу к хлеву, где все животные стояли в ряд, затем открыл ворота, и все они, топая и толкаясь, стали выбегать из хлева.

Как только коровы оказывались за воротами, они превращались в отвратительных ворон и кружились над головой юноши так зловеще, будто собирались выклевать ему глаза. Последним из ворот выбежал черный бык, но рыбак уже был готов и ждал его. Он сунул в рот красный камешек, стал сильнее десяти человек и смело схватил быка за рога.

Да и дышать на него дымом и пламенем бык мог сколько угодно. Вреда от этого юноше не было никакого — ведь с ним было яблоко с Дерева жизни. И как бык ни бодался и ни брыкался, как ни ревел, все было без толку. Юноша держал его мертвой хваткой. Постепенно силы быка иссякли, и он остался стоять кроткий, как овечка.

А юноша продолжал крепко держать быка за рога, и все это время мерзкие вороны летали над его головой, но ни одна ни разу его не задела. Наконец петух прокричал. Все вороны сразу снова превратились в коров, и рыбак погнал их назад в хлев, где они и остались.

Мастер Сумрак не заставил себя ждать:

— Ну как, ты пас мой черный скот?

Конечно, юноша пас его, и это не показалось ему слишком сложной задачей. Теперь весь скот снова в хлеву в полном порядке.

Надо было видеть, с каким лицом Мастер Сумрак выслушал ответ юноши. И все же парню следовало заплатить! Что же он хочет за свою работу?

— О, — сказал юноша, — совсем немного. Если вы дадите мне ключ, который висит у вас за кухонной дверью, то мне больше ничего не надо.

Итак, Мастеру Сумраку пришлось пойти и принести юноше то, что он просил, хотя ему было бы приятнее отдать свой зуб мудрости. Юноша отбыл с тем, за чем он пришел и о чем каждый мог только мечтать.

А Мастер Сумрак, чем больше думал о том, что произошло, тем больше жалел, что отдал рыбаку ключ от Замка желаний. Наконец он не выдержал, взял свой меч-кладенец, висевший на стене, сунул ноги в сапоги-скороходы, стоявшие в углу, и заглянул в Книгу знаний, которая лежала на полке. Он тут же узнал, по какой дороге пошел рыбак, и пустился в погоню — вернуть себе то, что он так просто отдал.

Как раз когда рыбак дошел до яблони, он обернулся и увидел, что Мастер Сумрак спускается с холма.

— Куда мне деться? — воскликнул юноша.

— Долг платежом красен, — ответила яблоня, — прячься под моими ветвями.

Юноша так и сделал, и яблоня закрыла его так хорошо, что его совсем не стало видно. Вскоре, запыхавшись, примчался Мастер Сумрак:

— Яблоня, яблоня, не проходил ли мимо тебя рыбак?

Нет, мимо яблони никто не проходил.

Пришлось Мастеру возвращаться домой, чтобы снова поглядеть в Книгу знаний. Тут ему стало ясно как день, что его провели.

Снова пустился он в погоню, да так быстро, что земля задымилась под его ногами.

Но и юноша не терял времени даром, и когда он снова оглянулся и увидел за собой Мастера Сумрака, то уже дошел до ручья.

— Долг платежом красен, — сказал ручей и сжался в такую тонкую струйку, что рыбак смог перешагнуть через нее, не замочив подошв своих сапог.
— Долг платежом красен, — сказал ручей и сжался в такую тонкую струйку, что рыбак смог перешагнуть через нее, не замочив подошв своих сапог.

Тут подоспел Мастер Сумрак, кипя от гнева, как горшок на огне.

— Ручей, — спросил он, — не проходил ли здесь рыбак?

— Да, он только что перебрался на другую сторону, — ответил ручей, и не соврал.

Мастер Сумрак не подумал остановиться, чтобы снять с себя сапоги и носки, а прямо как был, устремился в воду, торопясь изо всех сил. Но, когда он достиг середины, ручей начал расти и делаться все полноводней и полноводней, пока не унес Мастера Сумрака, как простую пробку. Тут ему и конец пришел.

А юноша пошел дальше уже не спеша и наконец достиг склона горы. Здесь он достал орлиное перо из-за отворота шляпы, подбросил перед собой — и не успел оглянуться, как перед ним оказался орел. Он посадил рыбака себе на спину и полетел без остановок туда, где жила Королева птиц. Здесь его поджидал Папаша аист. Теперь была его очередь нести на себе юношу — и он понес его к королевскому дворцу.

Но юноша за время своего путешествия повидал мир и кое-чему научился. Он вспомнил, что повар, который спешит, только портит еду, и не стал торопиться. Он решил не ходить во дворец с ключом от Замка желаний, не испытав его. Юноша достал ключ из-за пазухи и повернул им разок-другой прямо в земле.

— Мне бы хотелось, — сказал он, — иметь золотую одежду, золотого коня и золотую гончую, которая бы преследовала золотого зайца.

Вот что он придумал, и дважды ему не пришлось повторять свое желание, потому что не успел он и глазом моргнуть, как перед ним оказалось все, что он пожелал. Он сел на коня и поехал следом за гончей и золотым зайцем.

Ну и изумились люди во дворце, когда увидели такое зрелище. Сама принцесса бросилась к окну, а король послал шестерых своих стражников за юношей, так как принял его за знатного вельможу. Юноша меж тем доехал до кустарника, соскочил с коня и снова повернул ключ в земле.

— Я хочу стать тем, кем я был, — сказал он и снова стал бедным рыбаком. А золотые одежды, золотой конь, золотая гончая и золотой заяц вернулись туда, откуда взялись. Так что когда королевские всадники приблизились, они не увидели никого, кроме простого рыбака.

Он сидел в своей ветхой одежде на земле и посвистывал в какой-то ключ. Стражники искали и там и сям, но не обнаружили никаких следов золотого всадника и золотого коня. Пришлось им вернуться во дворец ни с чем.

— Вам надо было привезти во дворец юношу, свистевшего в ключ, — сказала принцесса стражникам.

На следующий день рыбак снова повернул ключ в земле.

— Я бы хотел иметь золотую карету, запряженную шестью белыми как молоко лошадьми, с кучером и слугой на запятках, а также конных стражников, одетых в золото и серебро.

И все, что он пожелал, тут же появилось. Он сел в карету и поехал к королевскому дворцу. Как же изумились люди во дворце!

На этот раз король послал двенадцать всадников, чтобы не упустить золотой кареты, так как был уверен, что таким образом может путешествовать только король или принц.

Довольно скоро рыбак скрылся в роще, выскочил из кареты и повернул ключ в земле.

— Я хочу быть тем, кем был прежде, — сказал он и тут же стал им.

Двенадцать всадников короля подъехали к роще на своих скакунах и не увидели никого, кроме простого парня, который сидел в своих лохмотьях и посвистывал в ключ. Всадники поскакали во все стороны, но нигде не было больше ни души. Пришлось им снова возвращаться во дворец ни с чем.

— Ну что же вы, — сказала им принцесса, — разве я не велела вам привести юношу, свистевшего в ключ?

На следующий день рыбак в третий раз повернул ключ в земле.

— Я бы хотел, — сказал он, — иметь прекрасный дворец из серебра и золота, да такой, какого еще свет не видывал.

И вот, прежде чем слова успели слететь с его языка, прекрасный дворец появился из пустоты, как мыльный пузырь.

В эту минуту король как раз выглянул из окна. И что же он увидел? Огромный ослепительный дворец из золота и серебра. Он снял свои очки и протер их, сначала один раз, а потом другой — но дворец все равно оставался стоять на месте. Король велел запрячь лошадей и вместе с принцессой и всем двором поспешил скорее познакомиться с тем, кто за одну ночь смог построить такой великолепный дворец.

Но когда король, принцесса и вся королевская знать подъехали, они не нашли никаких следов великолепного дворца. На его месте около большого круглого камня сидел рыбак в своей жалкой одежонке и что-то посвистывал себе в ключ.

Но принцессу не так-то просто было перехитрить. Она не зря славилась своей мудростью, так как видела не только самого человека, но и на три аршина под ним. Принцесса подошла к рыбаку раньше всех остальных придворных и протянула ему руку.

— Теперь я согласна выйти за тебя замуж, — сказала она, — так как убедилась, что ты принес то, что обещал.

И она поступила очень умно, не правда ли? Ведь на свете много королей и принцев, но разве есть среди них хоть один, кто владел бы ключом от Замка желаний?