29. Встреча со старыми друзьями
В эту ночь Незнайка долго не мог заснуть. Его снова начала донимать совесть.
"Я же не виноват, что так вышло, - оправдывался Незнайка, вертясь на постели с боку на бок. - Я не знал, что все так плохо получится".
"А почему не знал? Ты должен был знать. Почему я все знаю?" - твердила совесть.
"Ну, то - ты, а то - я. Будто не знаешь, что я - Незнайка!"
"Не хитри, не хитри! - с насмешкой сказала совесть. - Ты все понимаешь прекрасно, только прикидываешься дурачком - Незнайкой".
"И вовсе я не прикидываюсь! Зачем мне прикидываться?"
"Сам знаешь зачем. Ведь с глупого и спросу меньше. Вот ты и прикинулся дурачком, чтоб тебе все с рук сходило. Но меня, братец, не проведешь! Я-то хорошо знаю, что ты не такой уж дурачок!"
"Нет, я дурачок!" - упрямо твердил Незнайка.
"Неправда! Ты и сам не считаешь себя глупым. На самом деле ты гораздо умней, чем кажешься. Я тебя давно раскусила, поэтому и не старайся меня обмануть - все равно не поверю".
"Ну ладно! - нетерпеливо ответил Незнайка. - Дай мне поспать. Завтра я все исправлю".
"Исправь, голубчик, пожалуйста! - сказала уже более ласковым голосом совесть. - Сам видишь, как все нехорошо вышло. Из-за тебя столько коротышек напрасно мучится... В городе так плохо стало... А ведь как хорошо было, пока ты не появился тут со своей волшебной палочкой!"
"Ну ладно, ладно! Сказал: исправлю - значит, исправлю. Скоро все опять хорошо будет".
Совесть убедилась, что проняла Незнайку как следует, и умолкла.
На следующее утро Кнопочка проснулась раньше всех и сейчас же разбудила Незнайку и Пестренького:
- Вставайте скорее, уже в зоопарк пора!
Незнайка быстро оделся и пошел умыться, а Пестренький одевался не спеша, стараясь провести время, чтобы как-нибудь обойтись без умывания. Однако Кнопочка разгадала его маневры и заставила пойти умываться.
Наконец все были готовы и уже хотели выйти из дому, но тут кто-то постучал в дверь, и в комнату вошел Кубик. На нем была какая-то смешная шапочка из голубой пластмассы с двумя длинными рожками, между которыми была натянута спиральная проволока; на ушах были радионаушники, а на груди висела плоская металлическая коробочка с торчащим рупором. Еще одна такая же коробочка находилась у него на спине.
Незнайка, Кнопочка и Пестренький очень обрадовались приходу Кубика и стали спрашивать, почему он так долго не приходил к ним. Кубик рассказал, что однажды он шел по улице и его кто-то облил холодной водой, отчего он простудился и заболел. Все это время ему пришлось пролежать в постели, но теперь он уже вполне здоров и может ходить.
- А что это у вас за шапочка с рожками и коробочки? - спросил Незнайка.
- Это новое изобретение - так называемый новейший усовершенствованный пешеходный радиолокатор, сокращенно - НУПРЛ. Теперь каждый должен иметь этот НУПРЛ для защиты от ветрогонов.
- Как же он действует? - заинтересовался Незнайка.
- Очень просто, - ответил Кубик. - Здесь впереди на коробочке имеется, как вы видите, радиорупор. Из этого рупора при ходьбе все время излучаются радиоволны. Если впереди попадется какое-нибудь препятствие в виде натянутой поперек тротуара веревки или проволоки, волны от этого препятствия отразятся и пойдут обратно. Здесь на шапочке между рожками натянута, как вы видите, спиральная антенна. Эта антенна улавливает отразившиеся от препятствия радиоволны, которые превращаются в электрические колебания, а электрические колебания попадают в наушники и, в свою очередь, превращаются в звуковые сигналы. Очень удобно, как видите... Как только впереди появится препятствие, вы в ту же секунду услышите сигнал об опасности. Особенно этот локатор полезен вечером или ночью, когда вы можете не разглядеть протянутую поперек тротуара веревку или другое какое-нибудь препятствие.
- А на спине для чего рупор? - спросил Незнайка.
- А как же? Это же самое важное! - воскликнул Кубик. - Этот рупор посылает радиосигналы назад. Как только позади появится ветрогон, чтобы дать вам щелчка или подзатыльника или облить вас водой, вы сейчас же услышите сигнал. Вот попробуйте.
Кубик снял с себя шапочку, наушники и обе коробочки и надел все это устройство на Незнайку. Став в стороне, он протянул к переднему рупору руку и сказал:
- Представьте себе, что впереди появилось препятствие. Что вы слышите?
- Я слышу, как будто что-то пищит, - ответил Незнайка.
- Совершенно верно. Вы слышите частые высокие звуковые сигналы: би-би-би! А теперь я буду подкрадываться к вам незаметно сзади... Что вы слышите?
- Ага! - закричал Незнайка. - Снова пищит, но как будто немного потолще: бу-бу-бу!
- Правильно! На этот раз вы слышите низкие звуковые сигналы. Это делается для того, чтоб вы знали: впереди опасность или позади. Если услышите "би-би-би", то, значит, надо внимательней смотреть вперед, а если "бу-бу-бу", то надо поскорей обернуться назад.
Кнопочка тоже заинтересовалась этим прибором, и аппарат от Незнайки перешел к ней, а от нее - к Пестренькому, который долго и сосредоточенно слушал сигналы, после чего сказал:
- Ну что ж, в том, что он пищит, ничего удивительного нет. Пищать это и я умею. Удивительно только, откуда он знает, когда надо пищать "би-би-би", а когда - "бу-бу-бу"?
- Ну, это понятно, - ответил Кубик и принялся рассказывать все сначала.
В это время снова послышался стук. Дверь отворилась, и в комнату протиснулись два каких-то толстеньких существа. На обоих были какие-то пухлые бочкообразные пальто с неуклюже торчащими в стороны рукавами, а на головах круглые зеленые шапки вроде водолазных шлемов. Приглядевшись, Незнайка узнал в этих странных фигурах Ниточку и Карасика.
- Да ведь это Ниточка и Карасик! - закричал он, обрадовавшись. - Во что это вы нарядились?
- Это новые прорезиненные, если можно так выразиться, надувные пальто и резиновые надувные шляпы, которые выпускает наша фабрика. Вот попробуйте ударьте меня палкой, извините за выражение, по голове, - сказал Карасик, протягивая Незнайке палку, которую держал в руке.
- Для чего же мне бить вас по голове палкой? - удивился Незнайка.
- Бейте, бейте, не бойтесь!
Незнайка в недоумении пожал плечами, взял палку и потихоньку ударил по голове Карасика.
- Да вы бейте крепче! Изо всех сил бейте, с размаху, если можно так выразиться! - закричал Карасик.
Незнайка размахнулся и ударил покрепче. Палка отскочила от головы, как от хорошо надутой автомобильной шины.
- Вот видите, а мне не больно ничуточки! - закричал, хохоча во все горло, Карасик. - Теперь по спине бейте.
Незнайка ударил его палкой по спине.
- Видите - совсем не больно! - кричал, торжествуя, Карасик. - Я, если хотите, могу даже упасть и не ударюсь.
Карасик с размаху бросился на пол и тут же вскочил на ноги, как резиновый мячик.
- Для чего же все это? - с недоумением спросил Незнайка.
- Будто не догадываетесь? Для защиты от ветрогонов, - ответил Карасик. - Пусть теперь какой-нибудь ветрогон попробует дать мне пинка или подзатыльника, пусть даже водой обольет - мне ничего не страшно!
- Но ведь это очень некрасиво - в такой одежде ходить, - сказала Кнопочка.
- Некрасиво, потому что не модно, - ответил Карасик. - Вот когда станет модно, извините за выражение, то все будут говорить, что красиво. У нас уже во многих магазинах есть эти пальто и шляпы.
- В магазинах они, может быть, и есть, но на улице я еще никого не видела в таком нелепом наряде, - сказала Кнопочка.
- Ничего, скоро увидите, - ответила Ниточка. - Иголочка нарочно велела нам нарядиться в эти пальто и шляпы и ходить по улицам. Сегодня мы походим, а завтра все побегут в магазины, чтобы одеться так же. Мы всегда прибегаем к такой уловке, когда выпускаем новый фасон одежды.
Ниточка и Карасик отправились ходить по улицам, а Кубик сказал:
- Вот до чего довели ветрогоны! По-моему, все же лучше ходить с локатором, чем в этих пухлых пальто. Гораздо изящнее.
Тут снова раздался стук в дверь, и в комнату вскочил инженер Клепка. Все так и ахнули, увидев его. Голова у него была забинтована. На обоих локтях и на коленках тоже были наложены белые повязки. На шее и подбородке были наклейки из пластыря.
- Что с вами? - испуганно спросила Кнопочка. - Вы попали в автомобильную катастрофу?
- Да... то есть нет... Или, верней сказать, да, - ответил Клепка, подпрыгивая от нетерпения на месте. - Какой-то, понимаете ли, ветрогон отвинтил ночью у моей машины один пружинистый сапог. Утром я не заметил этого, сел и поехал. И вот, когда автомобиль развил огромную скорость, мне понадобилось совершить прыжок. Если бы все четыре пружинистых сапога были на месте, то ничего страшного не случилось бы, но, так как с одного бока сапога недоставало, толчок с этой стороны получился слабее, машина перевернулась в воздухе, я вылетел из нее и шлепнулся о мостовую. Ужас что было! Вот посмотрите: лбом треснулся, подбородком, коленками и локтями...
- Чего только эти ветрогоны не делают! - сочувственно сказал Кубик. Меня водой облили, у него сапог отвинтили!
- Просто нет от них никакого спасения! - подхватил Клепка. - Раньше спокойно можно было оставить автомобиль на улице, а теперь, того и гляди, отвинтят что-нибудь, а то и вовсе угонят машину.
- Это как - угонят? - не понял Незнайка.
- Ну, уедут на вашей машине - и все. Просто зверство какое-то! Не понимаю, куда смотрит милиция! Я бы этих ветрогонов всех под арест! Как только попался какой-нибудь в желтых брюках, так сейчас - в "холодильник", и пусть сидит себе, пока не исправится!
- Так нельзя, - возразил Кубик. - Вот Незнайка у нас тоже в желтых брюках. За что же его под арест?
- Ну, у Незнайки брюки нормальные, - ответил Клепка. - А у ветрогонов широкие и не желтые, а зеленоватые.
- Чепуха это! - махнул рукой Кубик. - Любой коротышка может надеть желтые или зеленые брюки. От этого никто ветрогоном не сделается. Если хочешь знать, то теперь ветрогона и не отличишь от хорошего коротышки. Ветрогон оденется, как все, и в то же время потихоньку набезобразит, так что никто и не заметит; а если не набезобразит, то соврет или обманет, наобещает с три короба и ничего не исполнит. Я вот обещал, например, Незнайке, Кнопочке и Пестренькому показать дома архитектора Арбузика и до сих пор не показал - значит, и я ветрогон, хотя и не в желтых брюках?
Кубик и Клепка принялись спорить, кого можно считать ветрогоном, кого нельзя, а Незнайка сказал:
- Не надо спорить, друзья. Скоро все равно никаких ветрогонов не будет.
- Это как то есть не будет? - удивился Клепка.
- Очень просто. Скоро все будет по-прежнему, вот увидите!
- Э! - пренебрежительно махнул рукой Клепка. - Вы, видно, в газете статью профессора Козявкина прочитали. Это чепуха! Никогда не поверю, чтоб ослы могли в коротышек превращаться. До этого еще не дошла наука... Кстати, хорошо, что напомнили о науке. Сейчас мы с вами поедем в Научный городок, я познакомлю вас с двумя учеными малышками - Фуксией и Селедочкой. Фуксия - это наша знаменитая профессорша космографии. Она изобрела Зимнее солнце. Мы сделаем, понимаете, еще одно солнце и будем запускать на зиму в небо, чтоб зимой было так же тепло, как и летом.
- А какое оно, это солнце? - заинтересовался Незнайка.
- Вот она вам обо всем и расскажет. А Селедочка изобрела ракету, в которой собирается полететь на Луну. Ее уже начали строить, эту ракету, вы увидите! Если вы понравитесь Селедочке, она вас с собой на Луну возьмет.
- Этого еще недоставало! - возмутился Кубик. - Они с тобой никуда сегодня не поедут! Сегодня они поедут со мной на улицу Творчества. Я давно обещал им показать дома Арбузика.
- Очень им нужен твой Арбузик! Они наукой интересуются, а не Арбузиком.
- Напрасно вы спорите, - сказала Кнопочка. - Мы не можем поехать ни с тем, ни с другим, потому что нам в зоопарк надо.
- Вот и чудесно! - ответил Кубик. - Сначала посмотрите дома, а потом в зоопарк - это ведь рядом... Ну, пожалуйста! - взмолился он. - Вы ведь обещали мне!
- Что ж делать? Это правда, мы обещали, - сказала Кнопочка. - Ну, поедем, если это на самом деле рядом.
- Рядом, рядом, можете не сомневаться! - заговорил, вскакивая со стула, Клепка. - Поедем все вместе, я отвезу вас на своей машине.
Через две или три минуты все уже были на улице. Пестренький увидел машину Клепки, покосился на ее хозяина, перевязанного бинтами, и сказал:
- Не стоит на этой машине ехать. Она все время прыгает, как блоха, того и гляди, перевернется, а мне бы не хотелось ходить забинтованным с ног до головы, словно шелковичный червяк.
- Успокойтесь, - ответил Клепка. - Моя машина больше прыгать не может. Поскольку один сапог у меня стащили, пришлось и остальные три сапога отвинтить.
Пестренький успокоился, но все же ради предосторожности сел позади, рядом с Незнайкой и Кнопочкой, а Кубик сел впереди, рядом с Клепкой.
По своему обыкновению, Клепка включил сразу четвертую скорость, и машина помчалась так быстро, что у всех захватило дух.
У Кубика замелькало в глазах, и он долгое время не мог разглядеть, что они едут совсем не в ту сторону, куда надо было. Постепенно он, однако, пришел в себя и, оглядевшись по сторонам, сказал:
- Слушай, Клепка, куда же мы едем?
- Как - куда? Куда надо, туда и едем.
- А куда нам, по-твоему, надо?
- В Научный городок.
- Что? - закричал Кубик. - Это безобразие! Мы ведь договорились на улицу Творчества. Поворачивай сейчас же обратно!
- Зачем обратно, если мы сейчас уже скоро доедем?
- А я говорю - обратно!
Кубик вцепился в рулевое колесо и стал поворачивать автомобиль, но Клепка не давал ему повернуть. Автомобиль начал описывать по мостовой зигзаги, вылетел на тротуар и, наверно, врезался бы в газетный киоск, если бы Клепка не успел включить вовремя тормоз. Автомобиль остановился так резко, что все чуть не разбили себе носы. Некоторое время Кубик и Клепка ошалело смотрели друг на друга. Наконец Кубик выпустил из рук рулевое колесо и сказал:
- Прости меня, Клепка! Я не должен был хвататься за руль. Мы ведь могли разбиться.
- Нет, это я должен просить прощения, - ответил Клепка. - И вы меня, братцы, простите! Я ведь обманным путем хотел завезти вас не туда, куда надо. Мне очень хотелось показать вам Научный городок.
- Ну ничего, - ответил Незнайка. - Не будем друг на друга сердиться и поедем потихоньку обратно.
Клепка снова включил мотор, повернул машину и потихоньку поехал обратно. От стыда он низко опустил голову и так громко вздыхал, что Незнайке стало жалко его. Чтоб отвлечь Клепку от мрачных мыслей, Незнайка спросил:
- Интересно, на чем работает двигатель этой машины - на газированной воде или, может быть, на атомной энергии?
- Двигатель работает не на газированной воде и не на атомной энергии, а на биопластмассе, - ответил Клепка.
- Что это еще за биопластмасса такая? - спросил Незнайка.
- Биопластмасса - это как бы живая пластмасса. На самом-то деле она, конечно, не живая, но если сделать из нее стержень и пропускать через него электричество, то стержень начнет как бы дергаться, сокращаться, то есть становиться короче, как мускул. Если вам интересно, я могу показать.
- Д-да, - ответил Незнайка. - Очень интересно!
Клепка остановил машину, взял гаечный ключ и отвинтил несколько болтов, после чего они с Кубиком ухватились за кузов один впереди, другой сзади - и сняли его с колес. Внизу стали видны металлическая рама и рычаг, приводивший во вращение колеса.
- Смотрите, - сказал Клепка. - Здесь к рычагу присоединен стержень из биопластмассы. При включении тока стержень сокращается и тянет рычаг к себе, благодаря чему колеса совершают пол-оборота, но, как только ток выключается, стержень опять удлиняется и толкает рычаг, который заставляет колеса совершить вторую половину оборота. Так и происходит вращение. Надо только, чтобы ток все время прерывался, но стержень, сокращаясь, сам каждый раз включает и выключает ток.
Вокруг разобранной автомашины моментально собралась толпа коротышек. Каждому было интересно взглянуть на устройство механизма.
- А откуда берется ток? - спросил Незнайка.
- Ток дает маленькая электрическая батарейка.
Клепка подошел к кузову и показал маленькую батарейку от карманного фонаря.
- Неужели такая крошечная батарейка может двигать целый автомобиль? удивился Незнайка.
- Вы не поняли, - начал объяснять Незнайке один из остановившихся коротышек. - Ток от батарейки только возбуждает биопластмассу, то есть заставляет ее сокращаться. Поэтому машину приводит в движение не энергия батарейки, а энергия, накопленная в биопластмассе. Такие двигатели из биопластмассы приводят у нас на фабриках в движение станки и прочие механизмы, и тока от одной маленькой батарейки достаточно, чтоб работала вся фабрика.
- А откуда берется биопластмасса? - спросила Кнопочка.
- Растет на болоте. В ней запасается солнечная энергия, как в деревьях и вообще во всех растениях. При пропускании через биопластмассу электрического тока накопившаяся в ней световая энергия превращается в механическую.
- Слушайте! - сказал Пестренький, который до сих пор внимательно разглядывал устройство машины. - Я вот все время смотрю и не вижу у этой машины двигателя. А разве может так быть, чтобы не было двигателя?
- Конечно, не может, - ответил Клепка. - Но вот этот стержень из биопластмассы и является у машины двигателем.
- Ну, раз так, то тут нечему удивляться, - сказал Пестренький. - Наоборот, было бы удивительно, если бы автомобиль ездил без двигателя.
Все засмеялись. Толпа понемногу увеличивалась. Сзади все время подходили новые пешеходы. Кто-то из прохожих спросил:
- Что здесь случилось?
- Может быть, авария? - сказал другой.
Третий услышал слово "авария" и закричал:
- Братцы, авария!
- Гляди-ка, братцы, как машина расшиблась! - закричал четвертый. Кузов на сторону своротило, одни колесья остались!
- А шофер, посмотрите, как искалечился! Весь в бинтах! - сказал кто-то, показывая пальцем на обвязанного бинтами Клепку.
Как только разнеслась весть об аварии, толпа начала расти вдвое быстрей. Клепка увидел, что дело принимает нежелательный оборот, и решил поскорей уехать. С помощью Кубика он установил кузов на место. Все залезли в машину. Клепка нажал педаль прерывателя, но машина почему-то не двинулась.
- Что за история! - проворчал Клепка, вертясь на месте и дергая за рычаги. - Тока почему-то нет... Ах, чтоб тебя! Батарейка исчезла! Должно быть, отвинтил кто-нибудь...
- А может, она на землю упала? - сказал Кубик.
Все вылезли из машины и стали искать вокруг батарейку.
- Только что ведь тут была! - горячился Клепка. - Помните, я показывал.
Толпа между тем запрудила всю улицу. Движение транспорта остановилось. Сквозь толпу коротышек к машине пробился милиционер на гусеничном мотоцикле.
- Что случилось? - закричал он сердито. - Почему толпу собираете?
- А ее никто и не собирает! - огрызнулся Клепка.
- Почему не проезжаете?
- Вот сядьте за руль да попробуйте проехать, когда батарейки нет! - с насмешкой ответил Клепка и, повернувшись к толпе, закричал: - Братцы, может, кто-нибудь по ошибке отвинтил батарейку и сунул в карман?
В толпе раздался смех.
Милиционер неодобрительно покачал головой и сказал Клепке:
- Вам, дорогой, судя по вашему виду, следовало бы находиться в больнице, а вы на свободе разгуливаете.
На что Клепка ответил:
- Поговори у меня еще тут!
- Ладно, - сказал милиционер. - Садитесь в машину, я вас в милицию отвезу - там разберем, что к чему, а здесь не нужно собирать толпу.
Кубик подошел к Незнайке и сказал:
- Вы поезжайте в зоопарк на автобусе или на такси, а я с Клепкой поеду в милицию и все объясню. Боюсь, как бы Клепка без меня там не наговорил чего-нибудь лишнего. Он не любит почему-то милиционеров.
Клепка и Кубик уселись обратно в машину. Милиционер поставил гусеничный мотоцикл впереди и, зацепив машину крючком, потащил ее на буксире в милицию.