Поиск

Кадеты Точка Ру

Оглавление

Примечания Кадеты Точка Ру. Никос Зервас

1
Нерушимый на протяжении всей человеческой истории союз чёрных колдунов и белых волшебников. Поначалу это двуликое сообщество не имело названия, затем, с середины шестнадцатого века, союз магов получил наименование «Цеха подземных дел». В семнадцатом веке был известен как «Гильдия алхимиков». Сегодня официальное крыло Лиги действует под названием «Института проблем Нового Века» при Организации Объединённых Наций. — Прим. авт.

2
Из китайской нержавейки. — Прим. ред.

3
«Алладины» — на диггерском языке — комплекты химической защиты «Л-1». Также известны как «хазэ».

4
Монсеньер… Нам нужен канал связи с мастером Бха? (амер. англ.))

Оглавление

Оглавление

Часть вторая Глава 14 Кадеты Точка Ру. Никос Зервас

Личинка дракона

Он не был тот прежний, непреклонный, неколебимый, крепкий, как дуб; он был малодушен; он был теперь слаб. Он вздрагивал при каждом шорохе, при каждой новой жидовской фигуре, показавшейся в конце улицы.

Н.В.Гоголь. Тарас Бульба

Иван на миг увидел себя со стороны. Красиво: отважный хмельной офицер, вставший на защиту красавицы, доверяет ей тайну одинокого сердца…

Он плеснул себе жёлтого виски, пахнущего гарью далёких торфяных болот Шотландии. Хлёстко выпил, сжал стакан в побелевших (и правда ведь побелели!) мужских пальцах:

— Поймите, это не хвастовство. Я очень сильный, Белла. Мне дано так много, что становится страшно. Я привык побеждать. Я чувствую: у меня есть миссия.

Будто пьяный, он шатнулся со стаканом в руке.

— Моя миссия, это Империя.

Белла изумлённо взмахнула ресницами.

— Ваня, Ваня! Но ведь Россия вечно была самой тёмной, отсталой страной в Европе! Зачем же надо возрождать империю зла?

— Что?! — взъярился Царицын. — Это ваша Европа была и остаётся тёмным углом! Наизобретали разной техники и думают, что смысл жизни в комфорте. Идиоты! А смысл — в истинной вере, в духовных сокровищах, которые только Империя может хранить!

— И что же? — Белла расширила глаза. — В чём тогда мечта? В чём миссия?

— Жить не для себя, а для России! — прошептал Ваня, казалось, он говорил сам с собою, глаза его блестели. — Пока жив — вперёд! За честь старых знамён! Я верю: вернутся орлы на кремлёвские башни. Вернутся и строго так глянут вниз, на загаженную страну. И наведут порядок!

Он жадно допил.

— Кто наведёт, Ваня?! Какие ещё орлы? Уж не ты ли?

— Да хоть бы я! — костром вспыхнул Царицын. — Вот увидите, меня ещё узнают! Да кроме меня — некому. Никто не может, все устали, расслабились, сдохли! Дерьмо вокруг, тепловатое. Не осталось ни в ком имперского духа: воли и натиска! А у меня есть! И Россия меня позовёт, без меня не справится, вот увидите. Знаете, Белла, часто мне кажется, что я как бы из другого времени пришёл. Из великого прошлого, Белла. А может быть, из будущего!

— Ты очень необычный мальчик, Ваня, — задумчиво произнесла Беллочка Буборц.

Она коснулась его плеча так бережно, точно это было не плечо, а крыло.

— Все парни мечтают быть крутыми, иметь спортивные тачки, нравиться девчонкам, делать звёздную карьеру, быть лидером в тусовке и всё такое… Почему ты, Ваня Царицын, ничего такого не хочешь?

— Может быть, я не такой, как все, — довольно усмехнулся пьяный кадет.

— Потрясающе! — Белла глядела на него как на инопланетянина. — Мне кажется, ты обречён на то, чтобы стать великим!

— А знаете почему? — Царицын вдруг угрюмо воззрел исподлобья. — Потому что в наше время поганое людьё просто так живёт, вхолостую. Чтобы вкусно жрать. А у меня миссия! И выполню любой ценой! Моя мать, будучи в роддоме, стала заложницей! Моего отца взорвали «духи»! И я с детства мечтал отомстить! Все свои силы нацелил на борьбу. Не правда ли, это немного отличает меня от остальных? Особенных людей нельзя мерить общей меркой.

Иван Царицын смолк и стоял перед Беллой гневный, лицо в красных пятнах, глаза блещут немыслимой силой.

— Милый Ванечка, мне почему-то кажется… вот не знаю, прямо уверенность такая, что ты обязательно станешь очень-очень известным человеком, знаменитым. С такой железной волей, с такими талантами можно в один прекрасный день войти в историю.

Она подошла ближе, вертя в пальцах пустой бокал.

— Тебя надо беречь, Ваня. Ты сейчас только в начале своего пути. Ради меня ты можешь пострадать, и я этого не переживу. Ну почему, почему всегда страдают те, кого я полюбила!

Белла вздрогнула. Испуганно закрыла ладошкой рот.

— Ах! Проговорилась!

— Что? — не понял Царицын.

— Я проговорилась, я сказала, что полюбила тебя! — в ужасе повторила она, глаза её бегали. — Ну, теперь ты всё знаешь. Может быть, это и к лучшему. Уходи. Мы должны расстаться.

Иван растерянно хлопал ресницами.

— Прошу тебя: уходи! — ещё раз повторила Белла. — Иначе будет поздно.

Стоит. Не знает, что делать.

— Ладно. Чтобы ты ушёл, я обещаю тебе, что поцелую тебя в губы, — быстро сказала Белла. — Только один раз! Это будет наш прощальный поцелуй. И только потому, что ты сегодня именинник.

Ваня шатнулся навстречу, точно контуженный, — она вспыхнула.

— Нет! Так нельзя, нельзя. Скорее уходи, это безумие какое-то!

Его качнуло к двери — она вскрикнула, кинулась с испугом следом.

— Милый, постой! Я боюсь одна.

Совсем запуталась, бедняжка, закрыла лицо рукой. Повисла на плече и, точно в бреду, мотая головой, залепетала на ухо, всё быстрее:

— Не понимаю, что делаю… Первый раз полюбила — и такого юного, чистого. Я ведь никого по-настоящему не любила, ты первый у меня, Ваня.

Чёрные глаза оказались совсем рядом, и страшно близко красный рот с усиками.

И вдруг ударила носом в щёку, впилась в губы, запрокидывая Ванину голову. Словно горячие улитки прилипли ко рту Царицына, полезли внутрь! Он даже испугался, невольно отпрянул — она с неожиданной силой сжала его рёбра, замычала в щёку:

— Ах, что я делаю, сумасшедшая… совсем влюбилась! И снова тычется, ловит Ванины губы.

— Подожди, я не могу больше, нет… Я сейчас. Отскочила, хлестнув по лицу чёрными волосищами, метнулась в ванную.

Ваню обожгло почти животным страхом. В голове пульсировала кровь.

«Что сейчас… что делать? Она зачем… и вот выйдет из ванной… и неужели прямо теперь?»

Вдруг совсем рядом… Ваня вздрогнул: в электронных колокольцах, весело покатилось по квартире радостное сопрано подмосковной вакханки:

А два кусо-че-ка колбаски А у тебя лежали на столе! А ты расска-зы-вал мне сказки, А только я ни верила тебе!

Мобильный телефон Беллы на журнальном столике замигал огнями. Белла не слышит.

«Как странно, — подумал Ваня. — Первый раз в моей жизни будет настоящая любовь, настоящая женщина — и такая гадкая музыка. Пошлость… а на всю жизнь запомнится. Как музыка первой любви, врежется в память именно это: два кусочека колбаски».

Высветилась фотография человека, который звонил: во весь экран самодовольно ухмылялось мужское лицо. Бритый череп, плотоядный взгляд, короткая улыбочка набок.

Уж не тот ли бандит, что преследует Беллу? Надо поговорить с ним по-мужски, надо. Сейчас как раз время, пока Белла в ванной. Не успел. Вместо бандитского лица экран выдал надпись: «Неотвеченный звонок».

Опять обожгло животным страхом. Царицын представил, как Белла выходит с мокрыми волосами, в своём пушистом халате…

«Я полюбила тебя, — говорит она тихо, её грудь вздымается. — В тебе есть что-то царственное. Я не могу устоять. Я должна быть твоею навек!»

Она лишается чувств, он бросается к ней, подхватывает и несёт на сильных руках… Дальше Ваня представить не мог: было страшно, в горле пересохло, в кишках — резь.

Телефон опять заиграл огнями, но на этот раз только пискнул, обошлось без музыки. Иван машинально прочитал текст только что полученного сообщения:

«Тигрёнок, опять не отвечаешь? А у меня новости. Насчёт аборта ещё не поздно, звонил знакомому врачу. Сказали, больно не будет. Заеду завтра в 10 утра. Целую ножки и пупочек. Твой Слоник».

В ванной стало тихо, душ выключился.

Он не помнил, как вылетел из квартиры. Мела метель.

Ивану хотелось плеваться.

Он набрал в ладонь снега и стал бешено тереть лицо. Ему казалось, помада везде: на губах, на щеках. И весь пропах этими вонючими духами! Это ж надо! Самого Царицына хотела обмануть! Хитроумного, неуловимого Ваньку-Шушуруна решила зачаровать, облапошить. Вытянула на откровенный разговор, тварь! Врала, что ненавидит своего обожателя, а сама… Коварная кошка! Ну ничего, мы тоже не лыком шиты. Как ловко он сбежал, какой молодец! То-то сидит теперь небось выдра пучеглазая и гадает, куда он делся. Может, под кроватью? Ау, Ваня… А Вани след простыл. От Гендальфуса ушёл, от Нагайны ушёл. И от тебя, Беллочка, не хитро уйти.

Той же метельной ночью в своей маленькой жёлтой машинке приехала к Белле любимая учительница Стелла Яновна.

Белла была в халате, волосы растрёпаны, синие круги под глазами. Они уселись на кухне.

— Ты принесла?

Учительница улыбалась беспечно, но глаза её смотрели пристально.

— Говоришь, он много болтал. Удалось записать?

— Конечно, — кивнула измученная Беллочка. — Я Вам отдам запись, если Вы обещаете мне помочь. Вы должны помочь мне найти его. Ах, Стелла Яновна, я совсем пропала. Он должен быть только мой! И он уже совсем был мой. Но он ушёл, убежал. Я ничего не понимаю!

— Ну хорошо, хорошо. Давай запись.

— Организуйте мне встречу с Царицыным. Умоляю Вас!

— Это не сложно, — Яблонева поглядела на Беллу, как фея на золушку. — Скоро будет кадетский бал, и не где-нибудь, а в Кремле! Туда приглашают девочек из танцевальных студий. Улавливаешь? Я поговорю с директором студии «Саломея». Тебя поставят в первую пару, с Иваном Царицыным. Ты очаруешь его, он будет твой. Поняла меня, киска? Теперь мне нужна запись.

— Вы обещаете? Поклянитесь! — голос Беллы вдруг набрал силу.

Она нагло посмотрела в глаза учительнице.

— А иначе я всё расскажу директрисе. И про ликёр, и про … про мальчиков.

Сарра с уважением посмотрела на Беллу.

— Думаю, мы найдём общий язык. Можешь рассчитывать на меня, Белла, — и она лукаво подняла бровь. — Надеюсь, вы целовались?

— Только раз! Всего один раз! Я умираю…

— Одного раза достаточно, чтобы приручить глупенького малолетку, — кивнула Стелла Яновна, бережно принимая из Беллиных рук микрокассету с диктофонной записью. — Не волнуйся, вернётся. Твой яд попал в него, вот увидишь, он позвонит на днях.

Фост редко спал ночами. Фост, как римский патриций, отмокал в термальных водах. Лысеющая голова на жилистой шее торчала над бортиком ванны. Сарра вошла в пальто, оставляя на розовом мраморе мокрый песок московской улицы.

— Вот как я умею работать, Фост. Только послушайте! Она подала ему чёрный наушник.

Фост вставил радиотаблетку в длинное жёлтое ухо. Послушал немного, раздвинул губы в улыбке:

— Отличная работа, Цельс. Вы нашли в душе подонка ту самую личинку, о которой говорил мастер Бха. Теперь беритесь за дело. Пусть он прославится, пускай свершает великие дела на благо Отечества — лишь бы гордился собой всё сильнее! Гордость — вот лучшая пища для чёрной личинки.

— Я подготовлю трамплин для его сердца, — уверенно произнесла Сарра.

— Пусть птенчик учится летать выше остальных. Пусть чувствует себя особенным, чтобы к концу декабря Иван Царицын сделался нашим маленьким драконом. Такова воля мастера Бха и великого Принципала.

Оглавление

Оглавление

Часть вторая Глава 12 Кадеты Точка Ру. Никос Зервас

История любовная

С тобою баба! Ей, отдеру тебя вставши, на все бока! Не доведут тебя бабы к добру!..

Н.В.Гоголь. Тарас Бульба

Корнет Арутюнов! — воскликнул Иван, дёргая приятеля за локоть. — Вижу цель!

— Где?! Однако! Какая прелесть! — задохнулся Жорик, ёрзая в воображаемом седле. Невидимый постороннему глазу, огромный и вороной жеребец под поручиком Арутюновым хрипел, криво танцуя по заснеженной дороге; пар валил из ноздрей. — Два французских обоза без охраны. Лёгкая добыча, господин поручик!

Две девушки в миленьких шубках, плыли прямо в руки — навстречу по узкому тротуару.

«Ах, как это весело! — поразился Царицын, срывая мысленного коня в галоп, вытягивая сабельный клинок из незримых ножен. — Вот настоящая, мужская жизнь: вино, и женщины, и слава!

Арутюнов уж налетел на обречённые обозы:

— Бар-рышни! Р-разрешите пр-редставиться! Свесившись в седле, хищно навис над перепуганными девочками:

— Меня зовут Жорж! А вы красавицы! Иван смутился.

Он-то ещё не умел так смело в глаза. Но товарища в деле не бросают — Царицын, набравшись духу, наскочил с фланга и, замирая от собственной дерзости, полоснул клинком наугад, не слишком удачно:

— Девочки, а как пройти в библиотеку?!

Чёрные ресницы из-под чёлки взметнулись насмешливо.

— Сходите лучше в баню! — предложил нежный голос. Девочки вильнули вбок и прибавили прыти. Уходят?

— Красавицы! — прыгнул лихой корнет. — Не поверите! Мы только что из бани! А теперь направляемся в кино. Не составите компанию?

Да и Ванька раззадорился, разрумянился:

— Не ходите с ним в кино! Лучше со мной, в библиотеку! Там весело! Шампанского выпьем.

И, ободрённый быстрым взглядом красавицы, взвил белого жеребца на дыбы:

— Решайтесь, девушки…

И фыркали презрительно, и морщились, отворачиваясь. С досадой переглядывались, пытались свернуть в переулок. Наконец, предлагали «отстать» и «недоставать». Но не более десяти минут продержались строгие девушки. Царицын палил стихами без умолку и уже сам болтал в рифму, Арутюнов с завистью косился, оценивая производимый эффект. И вот на одиннадцатой минуте обозы сдались на милость гусар.

— Меня зовут Белла, — смирилась с судьбою первая из девочек.

— А меня — Нелли, — со смехом сообщила вторая. — Только мы уже домой пришли, вот наш подъезд.

— У меня блестящая память, — увиваясь, расплескался улыбками Жорик. — Без труда могу запомнить заветные семь цифр. Особенно если это номер телефона таинственной красавицы.

— Ага, размечтался, — улыбнулась Белла. — Прощайте, мальчики.

— Вы очень милы, но нам пора домой! — лукаво улыбаясь, объявила Нелли.

Кадетские лица покрылись густым налетом тоски.

— Ах, ты посмотри на них! — Белла с досадой всплеснула ручками. — Да они совсем фиолетовые от холода! Придётся напоить бедолаг чаем. Ведь мы не изверги, правда, Нелли?

Арутюнов вытаращил глаза, толкнул Ваню локтем: «Йо-хо-хо! Сами позвали! Бешеная удача!» Царицын самодовольно усмехнулся: зря что ли заливался стихотворным соловьем?

— Только договор: выпиваете по чашке чая и сразу уходите, — Белла погрозила кулачком. — Без глупостей, ясно?! И вообще, через час папа вернётся с работы.

— Ну разуме-е-е-ется! — счастливый Жорик сделал строгое лицо. — Мы же кадеты! У нас с моралью строго.

Когда в зеркальной прихожей вспыхнул свет, кадеты поняли, что Белла и Нелли родные сестры. Причём младшая — совершеннейший ребёнок! На улице не заметно было (шубка, как у взрослой, подкрашенные глазки) — а теперь разглядели: лет двенадцать, не больше.

Арутюнов разочарованно шмыгнул носом и успел шепнуть Ваньке: «Моя — старшая, понял?!» — «Фигушки Вам, корнет, — ответил надменный взор Царицына. — Я сегодня именинник!»

Оба кинулись ухаживать за Беллой — тем более, что под мехами скрывалась… ну просто богиня. Постарше кадетов года на два, совершенно недетская грудь, тончайшая талия, кажется: двумя пальцами взять можно, точно бокал. Когда Белла повернулась спиной, подставляя кадетам соскальзывающую с плеч шубку, мальчишки сшиблись локтями, и Жорик подхватил первым. А Царицын чуть не ослеп: платье на Белле было коротенькое, с широким вырезом, обнажавшим бело-мраморные плечи и ключицы.

«Невозможное что-то, — думал потрясённый Иван, проходя следом за сестрами на огромную кухню-столовую, — такая красота вопиющая уж точно создана для какого-нибудь великого мужа! Инопланетянские огромные глаза и ресницы, словно и не девочка живая, а оживший фарфор, произведение искусства!»

Странно было Ване думать, что пять минут назад он так запросто навязывался в кавалеры к такой красавице. И ведь не прогнала, на чай пригласила!

Впрочем, Белла, кажется, не воспринимала замёрзших красноносых мальчишек как живых людей, а уж тем более, как потенциальных кавалеров. Вот наливает чай и даже не беспокоится, что, склоняясь к столу, невольно открывает вспыхнувшим кадетским взглядам нечто смутно белеющее, нестерпимо неприличное в вырезе чёрного платья. Ванька со страхом ощутил, как кровь приливает к голове, и стало досадно за самого себя: покраснел, как маленький!

А Белла не замечает, что творится с кадетами. Не видит, с каким азартом, перебивая друг друга, рассыпаются шуточками, и басом говорят, и разные хитрые штуки придумывают, только бы перехватить взор старшеклассницы. Между прочим, младшая уже ревнует.

Про неё позабыли, а ведь у Нелли такие же бездонные мамины глаза, и профиль точёный, и волосы распущены, как у старшей сестры.

Ох, как хотела Неллечка внимания к себе Вани Царицына. Но он даже не смотрел в её сторону, а только на Белку. Вскочила, убежала в ванную. Как дура, просидела полчаса на стиральной машине. Всё ждала, к ней придут, спросят, плохо ли ей? Ни одна сволочь не пришла. Тогда Нелля прямо в ванной начала колдовать. Пучила глаза в зеркало, читала заклинания, которым учила Стелла Яновна. Появилась надежда. Нелли грациозно вышла из ванной, включила погромче музыку.

— Давайте танцевать!

Никакой реакции. Проклятый Царевич даже головы не повернул — он, видишь ли, Беллочке вареньица подклады-вает в блюдечко и стишки свои поганенькие бормочет. А друг его — кстати, тоже симпатичный парень — весь как на пружинках, поминутно подскакивает, чтобы тайком заглянуть ей в декольте. Можно подумать, никто этого не замечает. А ведь у Нелли тоже появилась грудь, ещё летом!

— Не верьте Царицыну, он зануда и отличник! — мурлыкал чернявый Арутюнов на ушко Белле. — Умоляю, не ходите с Царицыным в кино. У меня есть два билета в рок-оперу, назавтра. Это гораздо интереснее!

Белла почти не смотрит на Жорика, она поднимает глаза на сестру.

— Нелли, ты уже второй раз переоделась, — лукаво кривит губки. — Не замёрзнешь?

«Сволочь ты, Белка» — думает про себя Нелли и отвечает:

— А мне жарко! Я сейчас танцевать буду! Если не хотите, я одна буду!

На экране какие-то негры изнывали на фоне прыгающих пальм, небоскрёбов, фонтанов.

Нелли порхнула на середину ковра, начала грациозно извиваться в такт (нелегко, конечно, грациозно извиваться под рэп, однако недаром Нелли обучалась в танцевальной студии «Саломея», она уже освоила несколько «взрослых» движений).

— Cumon, cumon… be ya master ya ma slave, — подпевала Нелли неграм.

Слова звучали мило; Нелли чувствовала, что выглядит прекрасно, шёлковые волосы развевались, голый животик прикольно подрагивал, обтянутая шортиками попка прыгала, как мячик:

— Yeah, amgona luv ya, gonna spit ya inya face!

Ваня незаметно вздохнул: где только дитятко научилось так дёргаться? Смотреть было и неприлично, и смешно, и жалко.

Нелли без стеснения выставляла тощую попу и пыталась вращать ей, как взрослая блудница из непристойной ночной телепрограммы.

— Поймите же, милые мальчики, — с улыбкой вздыхала Белла, и Жорик замирал, ловя глазами каждый вздох красавицы, — вы совсем ещё юные, чистые. А я — взрослая сформировавшаяся женщина с тучей жизненных невзгод. И поверьте, не вам подставлять мне плечо. Не вам. Идите лучше — потанцуйте с Нелькой. Веселитесь, мальчики.

— Но скажите, какие у Вас невзгоды, хоть намекните? — допытывался Ванька. — Ведь Вы ужасно грустная.

— Да никаких тайн! — горько рассмеялась Белла. — Так и быть, я расскажу, чтобы немножко охладить ваш пыл. Дело в том, что один очень сильный, опасный человек любит меня без памяти. Не даёт проходу. Я его не люблю, даже ненавижу. Но он уничтожает всех, кто начинает за мной ухаживать.

— Ха-ха! — рьяно вскричал Жорик, потирая руки. — Дело пахнет дуэлью!

— Имя. Скажите имя этого негодяя, — Ваня сузил глаза.

— Нет! Не скажу. Ещё не хватало, чтобы он утопил вас в Москве-реке, как котят. О, это ужасный человек, могучий. Он прошёл кавказскую войну и мафиозные разборки и теперь жутко разбогател. Одного моего друга он избил до полусмерти, прямо в ресторане. Другой бой-френд уже сделал мне предложение — а на следующий день очутился в больнице. Третий испугался. Четвёртый ухажёр, хоккеист, погиб в автокатастрофе. И вот я снова одна. Это моя судьба, мальчики, я уже привыкаю. Этот гад дежурит у подъезда. Каждый вечер я нахожу под дверью корзину цветов.

— Дежурит у подъезда? — удивился Ваня. — Значит, он видел нас?

— Не бойся, — усмехнулась Белла. — К счастью, для бой-френдов вы слишком молодо выглядите. Он принял вас за друзей моей сестры.

— А я не боюсь, — поспешил заверить Ваня. — Сейчас допью чай и спущусь вниз. Поговорю с Вашим поклонником.

— Мы разберёмся с ним, — официально подтвердил кадет Арутюнов.

— Вы отважные мальчики, — Белла подавила улыбку, — но я запрещаю вам геройствовать. Вы мне слишком дороги. Знаете, за вашу отвагу и благородство я вас, пожалуй, награжу. С условием, что вы не будете никого вызывать на дуэль, а просто забудете о моём существовании навсегда. Договорились? Ну-ка, дайте сюда щёчки. Я поцелую, как старшая сестра.

Арутюнов ринулся через столик, подставляя лицо. Белла чмокнула в смуглый висок, обернулась к Ване.

— Теперь ты, — сказала она, и Ване почудилось, что голос её едва заметно дрогнул. А может, не почудилось. Прикосновение прохладных губ продлилось чуть дольше, чем требовал того целомудренный поцелуй старшей сестры.

— А теперь допивайте чай и уходите. У меня болит голова.

— Никто не танцует. Мне с вами скучно! — капризно пропищала Нелли, с разбега прыгая в кресло. — До чего вы кислые, я от вас ухожу! Пойду в кино!

— Кстати, хорошая мысль, — вдруг сказала Белла, — Отличный способ отвлечься от грустных мыслей.

— Мы составим девушкам компанию! — протрубил Жорик, подскакивая. — Я плачу за всех!

Оглавление

Оглавление

Часть вторая Глава 13 Кадеты Точка Ру. Никос Зервас

Сладкий сон настоящей любви

Так вот что, панове-братове, случилось в эту ночь. Вот до чего довёл хмель! Вот какое поругание оказал нам неприятель! У вас, видно, уже такое заведение: коли позволишь удвоить порцию, так вы готовы так натянуться, что враг Христова воинства не только снимет с вас шаровары, но в самое лицо вам начихает, так вы того не услышите.

Н.В.Гоголь. Тарас Бульба

Кино показалось Ивану безобразно скучным. На экране целовались, хихикали, имитировали бурные отношения, ездили на открытых машинах, плакали на груди у верных подруг, затем опять бурно имитировали отношения, хихикали и далее по схеме. Ванька ёрзал на сиденье, хмельной звон в голове угас, и было невыносимо стыдно искоса глядеть на личико сидевшей рядышком Беллы. Это носатенькое лицо с густо-чёрными бровями, жирными ресницами и выставленной нижней губкой теперь уже совершенно не нравилось Иванушке. Но отступать было некуда. Прохладная лапка старшеклассницы спокойно лежала в его, Иванушкиной, руке, и нужно было оставаться офицером, кавалером до конца.

Поначалу Царицын торжествовал: самоуверенный корнет Арутюнов посрамлён! Жорик сидел с другой стороны и помирал от злобы: младшая девица намертво вцепилась в его рукав.

Между тем, ближе к концу сеанса Царицын заволновался: Беллочка, увлечённая происходящим на экране, невольно сжимала его пальцы, ароматные пряди её волос уже щекотали кадету левое ухо. Ванька судорожно соображал: неужели у него… начинается настоящий роман? С этой взрослой красавицей?..

Конечно, любой кадет может только мечтать… все умрут от зависти, ведь у него, как у настоящего офицера, есть женщина…

От этого страшного, таинственного и желанного слова Царицыну становилось страшно: что он будет делать, если они случайно останутся вдвоём, и она вдруг распустит волосы… Ах, впрочем, они и так распущены. И всё же, наверное, придётся её целовать? А что делать с этой таинственно вздыхающей грудью.

Мысли мелькали одна за другой. Делалось сладко и гадко. И надо будет жениться на Белле? Не сейчас, конечно: ему ещё только шестнадцать. Неужели эта сидящая рядом красавица будет его женой? Вот рядом с ним Белла Царицына? Он слышал от друзей-кадетов, что жениться не обязательно. Современным девушкам, мол, это не важно.

Тогда просто бурный роман, всемогущее пламя страсти! Но никакого особенного пламени Ваня в себе не чувствовал, кроме любопытства прикоснуться к мраморно-белому, запретному под чёрным сверкающим платьем, и непременно чтоб друзья узнали об этом геройстве. Но разве это настоящее пламя страсти?

Он даже глаза прикрыл, прислушиваясь к себе: вот фигня, ну не было пламени. Если это роман, то где же безумства и буйства, обязательные в кинофильмах? Почему не кружится голова, не галопирует сердце, почему влюблённый кадет Царицын не склонен повергать весь мир к ногам черноглазой избранницы?

Вдруг вспомнился наивный Петруша со своим критерием поиска невесты: чтобы ненакрашенная и чтобы родная, словно сестра. Вот уж дикость! Ваня никак не мог вообразить красавицу Беллу своей сестрой. Бедный Петруша ничего не смыслит в любовных делах.

Ход Ваниных мыслей нарушился, потому что на экране наступил трогательный момент расставания влюблённых. Белла очень переживала, она зажмурилась, стиснула кадетские пальцы и внезапно прижалась к нему:

— Ой, не могу, буду плакать.

Волосы кололи Царицыну глаза, однако он замер не моргая. Вот взрослая красавица плачет у него на могучей груди. Это по-офицерски.

Он представил себе очень ясно, как бьётся с бандитом-обожателем и побеждает. Они бегут под дождём, бросаются в машину. Их преследуют. Ваня говорит: «Я умру за тебя!» Осаждённые в тесной квартирке, Ваня и Белла остаются вдвоём. «Не подходи к окнам, они будут стрелять», — говорит Ваня, перезаряжая старенький «Калашников». «Я благодарю тебя за мужество», — говорит она и распускает волосы.

Тьфу ты! Они ж и так распущены.

Вышли из зала под яркие лампы — и снова странность: милое лицо Беллы показалось внезапно чужим, некрасивым. Губы накрашены, словно в коричневом сале, и нос крючковатый, а под носом настоящие чёрные волоски, как у парня! Замазаны пудрой, а видно. Младшая сестра тоже под стать: обе смеются, показывая десны, у обеих брови едва не срастаются на переносице.

— Ну ладно, девчонки, спасибо за компанию, — Ваня заставил себя весело улыбнуться. — Очень приятно было с вами познакомиться.

— Но мы не прощаемся, нет! — воскликнул Арутюнов, выразительно округляя глаза на Царицына и невзначай почёсывая пальцем у виска. — Мы опять страшно замёрзли! К тому же, у вас такой чай вкусный!

Иван только собрался напомнить Жорику, что после полуночи гораздо сложнее вернуться в казарму незамеченными, — но Белла вдруг схватила Царицына за руку.

— Ах, чёрт! Это его машина, там, на углу!

— Чья? — не понял Иван.

— Его, его! Обожателя моего! Вон, видишь чёрный «Бумер»?

— Ну… не бойтесь. Я провожу Вас до подъезда.

— Нет, остановись! — она почти крикнула, потянула за угол. — Я знаю, что ты смелый мальчик, знаю. Только прошу, не попадайся ему в лапы! Я не переживу. Вот чёрт! Он видел, что я держала тебя под руку! Надо бежать отсюда, скорее!

— Бежать? Куда?!

— Неважно куда, — жарко зашептала она. — Только не домой. Он перехватит тебя у подъезда! Давай, скорее… вон такси. Такси!

Она бросилась к машине, распахнула дверь и крикнула сестре:

— Нелли, беги домой, живо!

Царицын бросился на заднее сиденье рядом с Беллой. Таксомотор взвыл и ринулся вниз по Звёздному бульвару.

— Жора ведь хороший парень, он проводит Нельку до дома, так? — взволнованно шептала Белла. При этом она часто оглядывалась:

— Смотри, кажется, машина за нами едет?! Показалось?.. Он всегда так делает! Никуда не скроешься. Но мы скроемся, Ванечка, скроемся! Куда же ехать… Ах, знаю! Подруга уехала в Прагу, а мне ключи оставила! Вот удача…

Ване запомнился старинный лифт, похожий на шкаф, и лязгающий, точно железнодорожный состав. В тесной квартирке пахло духами, будто хозяйка уехала в свою Прагу не более часа назад.

— Посмотри в глобусе что-нибудь выпить! Только не виски, терпеть не могу! — кричала Белла из кухни, хлопая дверцей холодильника.

Ванька, потирая лоб и пьяно задевая косяки, прошёл в гостиную, откинул северное полушарие. Внутри глобуса был небольшой бар на две бутылочки: узкий параллелепипед шотландского виски и брюхатая склянка кремового ликёра.

— Почему мы всё время убегаем? — спросил Ваня, сглотнув приторный ликёр. — Не люблю убегать. Давайте я спокойно с ним поговорю. Я умею разговаривать с крутыми, поверьте.

— Ты ведь ещё ребёнок. А у него полная машина оружия, понимаешь?!

Невозможно пить эту дамскую сладость, кишки склеиваются. Ваня плеснул себе из другой, «мужской», бутыли.

— Вы не смотрите, что мне мало лет. Я прекрасно знаю самбо. И стреляю лучше всех в роте. Так что, если нужно, могу разобраться с Вашим обожателем.

— Да у него человек десять бритых бандитов! Ну что ты говоришь такое, Ваня! И не пей больше виски, ты ещё маленький!

Ваня демонстративно допил из стакана. Поморщился.

— Очень вкусно. Что касается бандитов, нам не впервой. Кстати, в прошлом году приходилось разбираться с группой негодяев. Их там было человек сто. Огромные верзилы с дробовиками, в чёрных плащах, на мотоциклах. Один оказался особенно крепкий. Пришлось дать ему по башке гирей. Отключился…

Ваня скрестил руки на груди. Жаль, что не умел курить — сейчас бы хорошо смотрелся с сигаретой, небрежно зажатой в углу мужественного рта.

— Открою Вам небольшой секрет, Белла. У меня на счету несколько трупов. Не волнуйтесь, я не бандит. Я работаю в… — Царицын слабо поморщился, да делать нечего, приходилось делиться тайнами с перепуганной красавицей, — в специальном отделе ФСБ, где готовят несовершеннолетних агентов.

Глаза Царицына внезапно заблестели: он явно опять что-то придумал.

— Хотите, докажу? — он хитро посмотрел на девушку, рассмеялся и вдруг, красиво изогнувшись, взмахнул рукой… Страшно что-то сверкнуло в руке, Белла испуганно взвизгнула. Настоящий кинжал вонзился в дверной косяк и зазвенел, вибрируя.

Царицын равнодушно, вразвалочку, подошёл к косяку, с усилием выдернул морской кортик. Вложил в ножны и снова сунул за пазуху.

Он был очень доволен: красиво получилось, прямо как в кино! Вовремя я вспомнил про Петрушин кортик!

В казарме Ванька впопыхах сунул кортик за пазуху, а потом его никак не удавалось положить на место, ребята бы точно заметили. Так и пошёл в самоволку с кортиком. Пока кино смотрели, даже не вспомнил. А теперь вот к слову пришлось.

Глаза у Беллы округлились, как два пинг-понговых шарика, зрачки точно чёрные дырки:

— Откуда ты так умеешь? Что это за нож?!

— Боевой трофей, — вяло зевнув, сказал Ваня и отвёл взгляд.

— Ты правда что ли сотрудник спецслужбы?! — Белла глядела с восторгом.

— Была операция в Шотландии. Мне поручили разгромить одну подземную базу… Короче, пришлось навести там шорох. Задали мы гари этим оккультистам. Пришлось, конечно, и кулаками поработать. И пострелять.

— А почему тебя послали?! Ты же маленький!

— Маленький, зато удаленький. Взрослому нельзя, слишком приметная цель. А меня сложно обнаружить. Я как ниндзя умею!

Он сел в кресло, вальяжно откинулся.

— Сначала подвезли на атомной подводной лодке. Потом я пересел на вертолёт. Прыгать пришлось прямо на купол главного здания. Знаете, забавно: лечу вниз, а сам поливаю во все стороны из огнемёта. Ну, меня, конечно, тоже задели: отравленная пуля в позвоночник. И ещё два осколка в голову попали. В общем, освободил я пленных детишек, взвалил себе на шею — и дёру оттуда. Орден хотели дать, но я отказался. Не люблю я эти почести. Не ради наград жизнью рисковал — ради спасения детей.

— А ты и приёмы знаешь?

Вместо ответа кадет Царицын хекнул, становясь в боевую стойку:

— Вам продемонстрировать? Могу ногой шкаф разбить. Хотите?

Белла поднялась, как заворожённая. Сделала шаг ближе.

— Ты просто маленький принц. Так похож на ангелочка, а внутри — настоящий мужчина.

Сделалось горячо под сердцем. Ивана распирало, хотелось прыгать и разбивать ногами шкафы. Белла была такой милой, такой испуганной кошечкой — грациозная, бровки удивлённо вскинуты, пухлый рот приоткрыт. Ваньке уже не казались некрасивыми её усики, он не видел усиков, потому что чёрные глаза пылали, как маяки.

— Знаешь, смешно сказать, — задумчиво проговорила Белла, разглядывая Ванино лицо, точно он был не живой мальчик, а бронзовая статуя античного героя. — Ведь я всегда мечтала о таком отважном. Ты же настоящий офицер! И я, как Цветаева, чувствую себя рядом с тобой такой холодной, старой.

Она едва коснулась своими прохладными пальцами его подбородка.

— Значит, вот ты какой, Иван Царевич! А скажи, у тебя есть мечта? Самая сокровенная, о которой не знает никто-никто?

Оглавление

Оглавление

Часть вторая Глава 11 Кадеты Точка Ру. Никос Зервас

Как затравить гусара

Живее играйте, музыканты! Не жалей, Фома, горилки православным христианам!

Н.В.Гоголь. Тарас Бульба

Как положено, офицер-воспитатель и дневальный глядели сквозь пальцы на шум в казарме третьей роты. Вечеринка по поводу Ванькиного дня рождения была в совершенном разгаре.

До отбоя оставалось целых сорок минут, а разгорячённые, радостные кадеты уже успели побиться на линейках, подушить друг друга подушками, пористаться на ристалище, пострелять в портрет Наполеона из рогатки — словом, радовались за именинника, который саморучно резал торт, раздавал дружеские подзатыльники и одновременно напевал про Вещего Олега.

Когда дневальный был выведен из строя куском торта, началось самое рискованное хулиганство, за которое в обычный день полагалось немедленное исключение из училища. Порог казармы переступил Жорка Арутюнов, весёлый выдумщик и неплохой поэт из второй роты:

— Ну что, третья рота?! У вас, я вижу, детский утренник?! Кефирчик пьёте?

Сказал и глянул дерзко очами чёрными.

— Внимание, — торжественно изрёк Лобанов, — объявляется тендер на право бить Арутюнову морду.

— Сначала Арутюнова заасфальтируем, — мечтательно улыбнулся кадет Телепайло, засучивая рукав. — А потом пойдём мочить вторую роту як класс.

Арутюнов ловким гасконцем скользнул меж тренированных товарищеских торсов, порхнул полами чёрной шинельки и, подлетев к имениннику, произнёс:

— Позор мундиру! Кто не пьёт, тот не офицер!

При этом присутствующие, включая дневального, отчетливо уловили характерное побрякивание, доносившееся из-под провокаторской шинели.

— Господа офицеры, — улыбнулся Царицын, — как известно, мы люди непьющие. Тем не менее, предлагаю немедленно обыскать и разоружить негодяя. Вдруг у него за пазухой бомба?

«Негодяй» был схвачен. Будучи вывернут наизнанку, мигом произвёл на свет две бутылки портвейна, купленного, судя по пыли и липким пятнам на бутылках, в ближайшей палатке у метро.

— Мы умрём, — вздохнул Лобанов, обречённо доставая из тайника штопор.

— Но не сдадимся! — нахмурился Телепайло. — Не тяни время, наливай трофейную гадость.

— За именинника! — возгласил Петруша, поднимая эмалированную кружку так пафосно, словно это был золотой кубок с адамантами.

— Виват кадет Царицын! — грянули радостно кадеты.

— Я хотел сказать несколько слов в честь юбиляра, — просипел Лобанов и, морщась от алкогольной гадости, полез на табуретку, намереваясь использовать её в качестве ораторского подиума. — Господа! Все знают тонкий ум и беспримерную доблесть корнета Царицына, и я лично…

— Долой! — заревела аудитория.

— Долой! — громче всех визжал Телепайло. — Господа офицеры! В связи с преждевременной кончиной оратора, речь скажу я. Да пустите меня на табуретку! Коллеги! Если уж говорить о сказочных достоинствах подпоручика Царицына, нужно в первую очередь упомянуть нечеловеческую харизму, которая позволяет ему…

— Позор! — засвистела развесёлая компания.

— Не хотим про харизму! — скаля зубы, на подиум громоздился следующий оратор. — Внимание, господа! Всем известна невообразимая моральная стойкость тостуемого штабс-ротмистра Царицына. Я бы хотел подчеркнуть…

Его тоже свалили. Ванюша, посмеиваясь, присел на кровать. Меланхолично развалившись, точно Лермонтов на убогом ложе в походной квартире, торжественно взял в руки гитару. Тем временем на подиуме витийствовал Жорик Арутюнов:

— Нечеловеческая неспиваемость и алкоголестойкость юбилярствующего фельдмаршала Царицына… я бы хотел предложить…

Тут он щёлкнул пальцами и, как фокусник, достал откуда-то чёрный полиэтиленовый пакет.

— Оживить нашу вечеринку глотком мёртвой воды. Да здравствует зелёный змий, господа!

В пакете была настоящая бутылка водки. Криминал. Такого не простят даже в день рождения.

— Телегин бы не одобрил, — шепнул Петруша и ткнул Ваню локтем в ребро.

Все уставились на именинника. Ванька улыбнулся:

— И так весело, зачем нам головная боль?

— Ура! — заорали морально стойкие. — Долой водяру! Да здравствует непьющий генералиссимус Царицын! На табуретку его!

— Господа офицеры! — Ванька закачался на табуретке, размахивая кружкой с недопитым красным. — Предлагается и впредь давить врагов России. Включая зелёного змия!

Он разрумянился от вина, а пуще от гордости.

— Кстати! Предлагаю всем брать с меня пример. На днях намерен раздавить ещё одного врага России. Известного продюсера Эрнеста Кунца! Приглашаю всех зрителями на нашу дуэль! Казнь господина Кунца состоится ровно через три дня.

Он не договорил. Дневальный, закашлявшись тортом, взвился и захрипел:

— Товарищи суворовцы-ы!.. Смиррр-но!

Кадеты залпом хлопнули остатки красного и вытянулись с позеленевшими от ужаса лицами, пряча кружки за спиной. Ванька неохотно спрыгнул с табуретки. В казарму вошёл офицер-воспитатель.

— От лица всех офицеров поздравляю суворовца Царицына с шестнадцатилетием! — ласково проурчал воспитатель. — Также вручается ценный подарок — общая тетрадь для овладения знаниями и набор фломастеров. Ура, товарищи суворовцы.

— Ур-ра!! — грянули зелёнолицые товарищи суворовцы.

— Ещё одна хорошая новость, — продолжил офицер. — Наконец нашёлся благотворитель, и завтра утром в вашей казарме начинается долгожданный косметический ремонт. Окна, стены, потолки. В связи с этим слушай приказ: кровати отодвинуть от стен на полметра, старые обои со стен ободрать своими силами. Срок — до отбоя. Выполняйте!

Когда офицер-воспитатель ушёл, кадеты с облегчением повалились на кровати. О чудо! Штопора на тумбочке не заметил и запаха не почувствовал! А может быть, он смотрел (и нюхал) сквозь пальцы — из уважения к юбиляру Царицыну?

Тихогромов, стащив ботинки, полез снимать бумажную икону Богородицы, висевшую над его кроватью.

— Выходит, я в собственный день рождения должен обои отдирать? — насупился захмелевший кадет Царицын. И вдруг потемнел лицом, глаза блеснули:

— Портреты снимать не буду! Сегодня у меня праздник, имею право! Завтра — пожалуйста. А сегодня — нет уж! И никому не позволю, ясно?

Кадеты зашумели. Юбиляр с красным лицом яростно сжал кулаки:

— Это портреты великих героев! Это генерал Дроздов! А это Лермонтов! Не буду снимать! Я офицер Империи!

— Я тоже! — крикнул кто-то.

Ванька обернулся круто, как на выстрел:

— Ты? Да что ты знаешь об Империи?! Да разве же кто-то из вас готов по-настоящему умереть за Империю?! А я готов! Я сын офицера. Давай сюда водку! Я пью за господ офицеров — убитых, преданных, забытых!

Арутюнов торопливо набулькал полную кружку. Ванька дёрнул рукой, чуть не половину расплескал:

— Вечная память русской Империи!

Пили вдвоём с Жориком, остальные смотрели. Царицын глотал, раздувая ноздри — нет, не поперхнулся! Телепайло с малороссийской заботливостью сунул товарищу ржаную горбушку.

— Вот! Это по-офицерски, — восхищённо прошептал кто-то из кадетов.

Арутюнов щёлкнул пальцами и достал из-под полы чёрный маркер.

— Только офицеры имели право носить усы! — выкрикнул он подсевшим от водки голосом и, подбоченясь, вывел на щеках закрученные концы «усов». — Ну что, мальцы безусые?

Кто ещё пьёт водку? Есть в этом лягушатнике настоящие офицеры?!

— Дай-ка сюда, — Царицын выхватил маркер, кратко черкнул под носом. Получилось совсем как у Лермонтова на стене.

— Ур-ра! — заржали братья-кадеты. — Качать алкоголиков усатых! И нам усы, нам тоже!

— Прочь! — хрипел Царицын, отбиваясь от рук. — Здесь нет настоящих офицеров! Не позволю! Ты не готов умереть за Империю — пр-рочь!

— Стоять, кадеты! — рявкнул Арутюнов. — Кому наливать? Давайте кружки, сейчас будем из вас офицеров делать!..

Он добавил словечко…

— Не ругайся, — нахмурился Громыч.

— Свободен! — Арутюнов взмахнул растопыренной ладонью. — Кто не ругается, тот не мужчина!

Несколько кружек столкнулись под бледной струйкой, сочившейся из Жоркиной бутыли. Царицын, с разгоревшимися щеками, с чёрными подведёнными усами вскарабкался на табурет:

— Мне стыдно! Я должен как офицер… на смерть! Он покачнулся, его держали под колени.

— А за кого, я спрашиваю, на смерть?! За Веру, Царя и Отечество — согласен… прямо сейчас! Потому что Вера, Империя, Родина — эти вещи… они навсегда!

— Ур-ра! — гремели кадеты.

Кто-то закашлялся, ему радостно наперебой застучали по спине кулаками.

— Но… нам предлагается сдохнуть за… Конституцию?! — красный Царицын гневно потряс пустой кружкой. — Не хочу за Конституцию! Я лично видел рожи тех, кто её писал! Да они через четыре года новую напишут, только заплати! Эх, наливай ещё, Жорес!

Арутюнов не слышал, он рисовал побагровевшему Теле-пайле гусарские усы от виска до виска.

— И за президента не хочу! — тихо сказал Ваня, покачиваясь на табуретке. — Президент через четыре года из Кремля шмыг — и в олигархи. А меня — не на четыре года зароют! Меня навсегда зароют.

— Господа офицеры обнажают шашки… и бросаются в бой! — кричал танцующий Арутюнов, размахивая опустевшей бутылкой. — Кто с нами, громить обозы?!

— И за Федерацию не хочу. Не могу я умирать за педерацию, — плакал пьяный Ванька. — За Империю хочу умереть… «Мой меч при мне. Зачем же я несчастен? Слуга династии, утопленной в крови…»

— Ага, стихи! — оживился Арутюнов, запрыгивая в ботинках на чужую кровать. — Я тоже знаю стихи, офицерские!

И прокричал, смешливо морщась, что-то гадкое про безотказную маркитантку.

— Ещё стихи! Про женщин! — раздалось из толпы.

— Офицеры! — взвился Арутюнов. — А пойдёмте в рейд! Прямо сейчас, в честь дня рождения нашего любимого!

Рейдом называлась самоволка, а «обозами» некоторые старшие суворовцы называли девочек, с которыми мечталось познакомиться.

Знакомились прямо на улице (а больше и негде суворовцу, если не считать единственного в году кадетского Новогоднего бала, куда приглашали воспитанниц хореографических училищ и танцевальных студий). Никакого продолжения у таких знакомств не бывало — редкая девушка дождётся следующей встречи через месяц, когда суворовцу вновь подвернётся увольнительная.

— Да! Громить обозы противника, — пробормотал Ванька, сползая с табуретки. — Кто со мной?! Вы трусы, господа…

— Ванюш, самоволка? Тебя прошлый раз чуть не отчислили, — это Петруша сбоку крепко взялся за царицынский ремень.

— Вы ещё слишком юны, Тихогромов, — Царицын легонько похлопал Громыча по спине. — Сидите в казарме. А мы пойдём. Офицеры! Вперёд, за орденами!

Около восьми часов вечера Неллечка Буборц пришла в гости к Стелле Яновне вместе с сестрой, старшеклассницей, которую Яблонева тоже захотела повидать, и весьма срочно.

Учёба не слишком давалась красавице Беллочке Буборц, и мама велела старшей дочери активнее налаживать неформальные отношения с учителями. Для этого в начале учебного года были закуплены коробки конфет и подарочные наборы с дорогой парфюмерией. И сегодня Беллочка подарила Стелле Яновне изящную коробочку с французскими духами.

Беллочке назревало семнадцать, это было что-то совершенно расцветшее, похожее на бархатную лилию, колыхающуюся на чёрной воде: смоляные волосы до копчика и ночное, со звёздочками, небо в распахнутых очах. Беллочка говорила в десять раз тише и реже младшей сестры, но её молчание пело. Взор Беллочки был опущен внутрь, как бывает у людей, слушающих музыку в наушниках, однако в маленьких ушках Беллы виднелись только крупные белого золота серьги.

Впрочем, не плейер слушала Беллочка, но пение соков собственного тела, внутреннюю виолончель, гудевшую где-то под грудью, и, тяжко колыхая ресницами, невпопад отвечала на уроках.

Сестры Буборц были приглашены по секретному, важному делу.

Уселись на кухне за маленьким овальным столом, и Стелла Яновна, в чёрной водолазке, бледно-суровая и шумно дышащая заострившимся от волнения носом, растапливала тонкие церковные свечки и лила воск в серебряное блюдо с «трёхзвонной» водой. Они гадали о синеглазом «предмете» из кадетского училища.

— Ах, смотрите! У меня череп, — в отчаянии простонала Неллечка.

Жёлтая клякса застывала на поверхности воды и скалилась беззубой челюстью.

— Какой же здесь череп, глупенькая?! — расхохоталась Стелла. Это же яблоко, да к тому же райское! Милочка, ты только посмотри: вот черенок, вот листик.

— А дырка зачем? — всё ещё беспокоилась Нелли.

— А это червячок, моя милая. Какой же запретный плод без весёлого маленького червячка? Знаешь, милая, это добрый знак. Яблоко — к любви!

Ещё не допили ирландский кофе с ликером, а Стелла Яновна заторопила:

— Девочки, время. Пора переходить от теории к практике. Давайте украсимся. — Учительница положила на стол огромный, похожий на цветную клавиатуру, косметический набор.

— Губки блестящие должны быть. И знаешь, тебе лучше розовые тени на веки положить, — она подсказывала Неллечке доверительно, как сестра. Понятно, что Беллу учить не приходилось, она и так каждое утро проводила за туалетным столиком: волосы рассыпаются влажными волнистыми змеями, губы в густом шоколаде, на полуопущенных веках поблескивает пыльца.

Пока Неллечка дисциплинированно гладила щёки розовой кисточкой, Стелла Яновна сходила в гардеробную и вернулась с охапкой легонького, серебристо-белого и пятнистого меха.

— Надо одеться завлекательно. Короткие юбочки — это хорошо, но вы не должны замёрзнуть. Возьмёте на время мои шубки. Надевала пару раз, совсем свежие, коллекция наступающей зимы.

И верно, до чего хорошенькими стали девочки с распущенными чёрными волосами, завернувшись в крашеную норку.

— И вот ещё возьмите, пригодится. Это талисманчики, надо повесить на шею! — Стелла сунула девочкам пару шёлковых мешочков. — Так, теперь давайте… есть хороший бабушкин способ. Старинный народный заговор, чтобы нравиться парням. Сама проверяла: работает. Присядьте на дорожку, я над вами прочитаю.

Они сели на банкетку в прихожей, пушистенькие комочки на тоненьких ножках. Яблонева оглядела учениц и осталась довольна.

«Летом никого не удивишь мини-юбками, а в ноябре неприкрытые коленки выглядят потрясающе беззащитными, — усмехнулась Стелла. — Любой кадет захочет обогреть такого несчастного черноглазого котёнка».

— Пора на охоту, мои ягуарочки.

Лимонный «Пежик» у подъезда залепило снегом. Стелла села к рулю, девочки — на кожаные задние сиденья. Яблонева притопила педальку. Она волновалась, поглядывала на часы:

— Опаздываем, блин!

Девочки с восторгом переглянулись: крутая тётка! У Стеллы зазвонил мобильник.

— Ну что там?! — почти прокричала она. — Уже пьянствуют?

— Чернявый на крючке, уже принял помысел! Покупает вино в ларьке! — услышала она в трубке мужской голос.

— Отлично. Мы едем.

Машина едва успела вильнуть к обочине у длинного бетонного забора, как вдруг впереди, в какой-нибудь сотне шагов, ловкая тень соскочила с ограды на безлюдный тротуар. За ней ещё одна — лёгкие, стройные, без шапок, без курточек.

— Внимание! Это они, — свистящим шёпотом объявила Стелла. — Ну, мои маленькие, не забывайте: в руки не даваться, из рук не выпускать! Помните, как я вас учила? Сначала строго, потом как получится.

Задорно подмигнула:

— Я верю в вас. Вперёд, бронебойные малышки!

Одна за другой, девочки выпрыгнули из машины на тротуар — молча и серьёзно, как американские десантники из вертолёта.

Оглавление